Clash der giganten in Champions League
Peter Goris
Real Madrid versus Juventus, Barcelona tegen Chelsea, Manchester United-AC Milan en Bayern München versus Arsenal. Allemaal mogelijke finales van de Champions League dit seizoen? Nee, 'gewoon' enkele affiches van de achtste finales van het kampioenenbal. U mag zich nu al beginnen opwarmen.
De loting voor de achtste finales van de Champions League voetbal, gisteren in het Zwitserse Nyon, heeft dus enkele absolute topaffiches opgeleverd. De confrontaties tussen Real Madrid en Juventus, Barcelona en Chelsea, Manchester United en AC Milan én Bayern München en Arsenal spreken zonder discussie tot de verbeelding. De vier andere partijen zijn niet allemaal even interessant. Titelhouder Porto moet het wel opnemen tegen Inter Milaan, in de eerste ronde veel te sterk voor Anderlecht. Maar Werder Bremen tegen Lyon, Liverpool tegen Bayer Leverkusen en PSV Eindhoven versus Monaco zijn eerder 'gewone' duels, niet echt specialer dan een rist wedstrijden uit de groepsfase.
De grootste schok wordt ongetwijfeld die tussen Real Madrid, dat negen keer Europacup I won, en Juventus, twee keer winnaar. Het is tevens een heruitgave van de finale van 1998, toen de Spanjaarden met 1-0 aan het langste eind trokken. "Wij zijn Real Madrid en hoeven dus voor niemand bang te zijn; maar als we hadden mogen kiezen, hadden we in dit stadium van de competitie toch liever een andere club geloot", was Real-middenvelder Guti na afloop eerlijk.
Nog zo'n affiche is de wedstrijd tussen Manchester United (twee keer winnaar) en AC Milan (zes keer laureaat van de belangrijkste Europese titel). Ook daar zal al zeker één Europese grootheid moeten sneuvelen. Net als in de achtste finale tussen Barcelona en Chelsea, die een 'blij' weerzien wordt tussen Barça-draaischijf Deco en Chelsea-trainer José Mourinho, de coach met wie de Portugees vorig seizoen de Champions League won met Porto. "En wisten jullie overigens dat ik al eens met Barcelona van Chelsea won, in 2000 als hulptrainer?", deed coach Mourinho er een extra snuifje peper bovenop.
Voor Arsenal leverde de bonus van de eerste plaats in de groep niet veel op. Het ontmoet immers de Duitse gigant Bayern München, dat momenteel aan de leiding staat in de Bundesliga. Met ook hier wat extra pigment: de clash tussen de Duitse keepers Jens Lehmann (Arsenal) en Oliver Kahn (Bayern).
Nog gisteren werd geloot voor de zestiende finales van de Uefacup. En wat bleek? Club Brugge mist een unieke kans op revanche voor de vernedering die Standard opliep. Austria Wien bekampt immers Athletic Bilbao.
Uefacup-loting
Zestiende finales
Grazer AK (Oos) - Middlesbrough (Eng)
Sporting Lissabon (Por) - Feyenoord (Ned)
FC Bazel (Zwi) - Rijsel (Fra)
Ajax (Ned) - Auxerre (Fra)
Austria Wien (Oos) - Athletic Bilbao (Spa)
Fenerbahçe (Tur) - Zaragoza (Spa)
Part. Belgrado (SMo) - Dnipropetrovsk (Oek)
CSKA Moskou (Rus) - Benfica (Por)
Valencia (Spa) - Steaua Boekarest (Roe)
Dinamo Kiev (Rus) - Villarreal (Spa)
Panathinaikos (Gri) - Betis Sevilla (Spa)
Parma (Ita) - Stuttgart (Dui)
Shakhtar Donetsk (Oek) - Schalke 04 (Dui)
Aachen (Dui) - AZ Alkmaar (Ned)
Olympiakos (Gri) - Sochaux (Fra)
Heerenveen (Ned) - Newcastle (Eng)
Heenwedstrijden: 16 en 17 februari
Terugwedstrijden: 24 februari
