Carles Puigdemont komt maandag terug naar België

Wat is er aan de hand?

Carles Puigdemont (58), die sinds oktober 2017 in België woont, werd donderdagavond opgepakt in Sardinië, waar hij aan een cultureel festival zou deelnemen en verkozenen van Sardinië zou ontmoeten. Omdat er een internationaal arrestatiebevel tegen hem loopt, gingen de alarmbellen af toen hij een vliegtuigticket op zijn naam bestelde. Puigdemont werd meteen opgepakt toen hij op het eiland landde.

Hij werd vrijdagavond vrijgelaten, nadat hij zich akkoord het verklaard om op 4 oktober een zitting bij te wonen over een mogelijke overlevering aan Spanje. Volgens zijn advocaat mag hij in tussentijd Italië verlaten.

Waar ging deze zaak weer over?

Puigdemont en zijn Catalaanse regering werden in 2017 uit hun ambt gezet, nadat ze de Catalaanse onafhankelijkheid hadden uitgeroepen na een volgens de Spaanse grondwet onwetting referendum.

De voltallige Catalaanse regering werd vervolgens aangeklaagd voor rebellie, opruiing, malversaties en burgerlijke ongehoorzaamheid. Een groot deel van de Catalaanse leiders is sindsdien opgepakt en voor de rechtbank gebracht, maar anderen, onder wie Carles Puigdemont, zijn Spanje ontvlucht.

Puigdemont verblijft al sinds 2017 in ons land. Hij kreeg parlementaire onschendbaarheid nadat hij verkozen werd als Europarlementariër. In maart van dit jaar trok het Europees Parlement die immuniteit echter in. Daarop heeft Spanje een nieuw aanhoudingsbevel uitgevaardigd. Puigdemont heeft de opheffing van zijn onschendbaarheid juridisch aangevochten, maar een definitieve uitspraak daarover is er nog niet.

Het is niet de eerste keer dat Puigdemont werd opgepakt nadat hij Spanje ontvluchtte. In 2018 werd hij al eens gearresteerd in Duitsland. Tot een uitlevering kwam het toen niet. Ook het Belgische gerecht heeft de uitlevering steeds geweigerd.

Wat nu?

“Ik ben van plan maandag naar Brussel terug te keren omdat er dan een vergadering is van de commissie buitenlandse handel (van het Europees Parlement), waarvan ik lid ben”, zei Puigdemont op een persconferentie in Alghero. “Op 4 oktober ben ik gedagvaard voor de rechtbank in Sassari. Ik zal er zijn, want elke keer dat ik door het gerecht ben gedagvaard, ben ik komen opdagen.”

De voormalige Catalaanse president riskeert in Spanje een celstraf van 25 jaar voor zijn rol bij de mislukte afscheiding van Catalonië. Zijn Belgische advocaat, Paul Bekaert, denkt niet dat er nu een uitlevering volgt, omdat de procedure voor het Europees Hof in Luxemburg nog lopend is.