Carla Bartels en Daan Terlingen (afkomstig uit Bussum)
'Deze stad wil vooruit'
"Je ziet dat er vandaag ongelooflijk veel energie en geld in Antwerpen gestoken wordt. Je kunt geen straat inrijden of er staat een container en een hijskraan." Daan Terlingen uit Bussum en zijn vrouw Carla Bartels besloten om mee op de trein te springen.
Nabij de Vrijdagmarkt, op de hoek van de Drukkerijstraat en de Steenhouwersvest, kochten ze zes verkommerde huizen die plaats moeten maken voor een hotel en een studiocomplex. "Het hotel krijgt 47 kamers en daarnaast komen twaalf studio's voor mensen die langer in de stad willen verblijven", zegt Terlingen. "Volgens de planning is de afbraak gereed tegen half december en vangen we aan met de bouw in februari, om tegen mei 2006 klaar te zijn."
Het echtpaar komt uit de hotellerie. "Drie jaar geleden hebben we besloten om een eigen zaak te beginnen, liefst in een grote stad. In een Nederlands vakblad vonden we een Antwerps hotel dat te koop stond, maar uiteindelijk kwamen we niet tot een overeenkomst. Doordat we intussen al onze tenten hadden opgeslagen in Antwerpen, zijn we hier in contact gekomen met een makelaar." Die had een hotel en een nieuwbouwproject in zijn portefeuille. "Bij het project ging het om panden die al jaar en dag leeg stonden. Vorig jaar hebben we die gekocht. De vastgoedprijzen hier zijn soms 30 tot 40 procent lager dan in Nederland, wat initiatieven als dit nog mogelijk maakt."
Daan Terlingen is best tevreden over de samenwerking met de stad. "Ik heb geen overdreven hoeveelheid papier gezien. Ik heb wel het gevoel dat er veel diensten bij betrokken zijn die over en weer geïnformeerd moeten worden en dat vergt behoorlijk wat tijd."
Waarom ze gekozen hebben voor Antwerpen? "Als ik op mijn gevoel afga, noem ik in de eerste plaats de gemoedelijkheid die hier heerst. Dat is absoluut een aantrekkingspunt, een plus voor de stad. Natuurlijk hebben ook economische overwegingen meegespeeld. Als ondernemer haak je liever in op een stad die in ontwikkeling is. In een stad die vooruit wil, kom je in een versnelling terecht die je als ondernemer zelf niet kunt genereren. Ik denk zoals vele anderen: over tien jaar herken je Antwerpen niet meer."
Een naam voor het hotel is er nog niet. "Je mag er gerust een prijsvraag voor uitschrijven bij de lezers", lacht Terlingen.
