Canada start experiment om bezit van harddrugs te legaliseren

De provincie heeft toestemming gekregen van de federale regering om dat experiment drie jaar lang uit te voeren, als eerste in Canada. In de nabijgelegen Amerikaanse staat Oregon bestaat ook al een gelijkaardige wet sinds 2020. Harddrugs blijven in principe wel verboden, maar volwassenen die minder dan 2,5 gram drugs bij zich hebben zullen niet worden gearresteerd of aangeklaagd. De drugs zal ook niet in beslag genomen worden, maar ze krijgen wel informatie over mogelijke begeleiding.

Er zijn wel uitzonderingen. Drugs verkopen blijft illegaal. Ook mag je ze niet op zak hebben op het terrein van scholen, luchthavens of de kinderopvang. In 2018 legaliseerde Canada ook al het gebruik van cannabis in het hele land. De soorten harddrugs die nu in kleine hoeveelheden zijn toegestaan, blijven wel verboden. Dat betekent dat ze niet in winkels verkocht zullen worden, in tegenstelling tot marihuana.

Federaal minister Carolyn Bennett noemde de stap maandag “een monumentale verschuiving in het drugbeleid”. “Het decriminaliseren van mensen die drugs gebruiken, doorbreekt de angst en schaamte die daarmee gepaard gaan. Daardoor voelen ze zich veiliger om hulp te zoeken”, zei ook Jennifer Whiteside, minister van geestelijke gezondheid en verslavingen van British Columbia. Sinds 2016 stierven in British Columbia ongeveer 10.000 inwoners aan een overdosis drugs.