Calmejane als nieuwe Voeckler
De Franse fans hebben een nieuwe chouchou: Lilian Calmejane. Na zaterdag is hij gebombardeerd tot de opvolger van Thomas Voeckler (38), die aan zijn laatste Tour bezig is. In Station des Rousses was hij de sterkste van een vroege ontsnapping.
Als u voor zaterdag nog niet van Lilian Calmejane (1m84 voor 69 kg) had gehoord, hoeft u zich niet schuldig te voelen. Het Franse talent is amper 24 en tweedejaarsprof.
Na passages bij lokale wielerclubs, stroomde Calmejane als belofte door naar opleidingsploeg Vendée U. Eind 2015 achtte teammanager Jean René Bernaudeau hem klaar om de stap naar het hoofdteam Direct Energie te zetten. Daarin zou Calmejane zich rustig verder kunnen ontwikkelen in de schaduw Sylvain Chavanel en Thomas Voeckler.
Maar wat goed is komt snel. Als neoprof won hij meteen een rit in de Vuelta. Dit voorjaar volgde de bevestiging met zeges in de Ster van Bessèges, de Settimana Coppi e Bartali, Circuit de Sarthe en winst in het bergklassement van Parijs-Nice.
Calmejane houdt beide benen op de grond. "Een Tour-rit winnen is een jongensdroom die uitkomt. Vrijdagavond aan tafel zette ik nog een grote mond op tegen mijn ploegmaats. Dat ik zou uitpakken. Ik kreeg hun volle steun. Misschien is dit een ideaal afscheidscadeau voor Voeckler. Ik ben hetzelfde type: een aanvaller die op een heuvelachtig parcours het best tot zijn recht komt. Thomas is mijn leermeester."
