Bush gooit wapen in de strijd, maar dat loopt fout af

Bush is er na twee voorverkiezingen niet in geslaagd te worden wie hij ondertussen had willen zijn: het enige fatsoenlijke en valabele establishment-alternatief voor brulboei Donald Trump en 'wacko bird' Ted Cruz. Bush hoopt daar nu zaterdag verandering in te kunnen brengen met een goed resultaat in de zuidoostelijke staat South Carolina. Maar de peilingen voorspellen niet veel goeds voor de oud-gouverneur van Florida, nochtans maar twee staten verderop.

Om het tij te keren haalde Bush maandag al zijn broer George W. en schoonzus Laura van stal, vandaag volgt moeder Barbara. Jebs familieleden zijn nog altijd populair bij veel Republikeinen, zeker in het conservatieve Zuiden van het land.

Zelf bezocht Bush gisteren een filiaal van de Belgische wapenfabriek FN in Columbia, de hoofdstad van South Carolina. Daar kreeg hij door de directie en werknemers een pistool aangeboden, volgens kenners een semiautomatisch wapen van kaliber .45. In de loop van het pistool was zijn naam gegraveerd.

Maar pas toen Bush een foto van het wapen postte en op Twitter plaatste met het simpele bijschrift 'America', was het hek van de dam. Waarschijnlijk probeerde Bush vooral de voorstanders van vrije wapendracht en de werknemers in de wapenindustrie te paaien en zichzelf een stoerder imago aan te meten, maar veel Amerikanen reageerden vooral geschokt. Vooral de suggestie dat wapens bij Amerika horen, zorgde voor nogal wat cynische en sarcastische reacties.

Twitteraars verwezen ook naar de vele schietpartijen in de VS, bijvoorbeeld in scholen zoals Sandy Hook, of naar het bloedbad in Charleston (ook in South Carolina), waar een blanke racist vorig jaar negen zwarte mensen doodschoot in een kerk.

Bush schommelt in de laatste peilingen in South Carolina op de vierde plaats met amper 10 procent van de stemmen. Donald Trump staat afgemeten op kop met 35 procent, gevolgd door Ted Cruz (18 procent) en Marco Rubio (16 procent).