Burgemeester Chicago krijgt het benauwd

De protesten begonnen gisterochtend met een 'die-in' van zo'n honderd geneeskundestudenten die zestien minuten voor dood op de stoep van het stadhuis lagen - een minuut voor elke kogel waardoor de zeventienjarige Laquan McDonald vorig jaar werd getroffen. Donderdagmiddag lokale tijd werden nieuwe betogingen verwacht, nadat een dag eerder al kruispunten waren geblokkeerd en een winkel bestormd.

"Zestien schoten en een doofpot!", is de leus waarmee de demonstranten het hoofd van de burgemeester eisen. "We willen geen excuus! We willen je ontslag!" Chicago, de derde stad van de Verenigde Staten, past in het rijtje Ferguson, Baltimore en North Charleston, waar politiegeweld tot protesten en rellen heeft geleid.

Parallel aan het straatrumoer diende een Democratische afgevaardigde een wetsvoorstel in bij het parlement van Illinois, dat kan leiden tot het afzetten van Emanuel. De wet zou het mogelijk maken de (ook Democratische) burgemeester via een referendum weg te stemmen.

Het ministerie van Justitie in Washington kondigde begin deze week al een onderzoek aan naar de "patronen en praktijken" van de politie van Chicago, met ruim zeventig gedode verdachten in vijf jaar het dodelijkste korps van Amerika. Emanuel heeft zich daar lange tijd tegen verzet.

Daarmee lijkt de positie van Emanuel steeds benarder te worden. Woensdag probeerde hij het tij te keren door in een emotionele toespraak voor de gemeenteraad "niets minder dan een complete en totale hervorming van het politiesysteem en de cultuur die daaruit voortkomt" te beloven. Maar de inwoners van Chicago zien hem zelf als exponent van dat systeem. Slechts 18 procent van hen steunt hem nog, blijkt uit een enquête van de Illinois Observer.

undefined