Brice Feillu verrast op Arcalis, Nocentini in geel, Contador prikt

De monsterrit van Barcelona naar Andorra Arcalis, over 224 kilometer, heeft een muis gebaard. De Astana's hadden geen zin om nu al de gele trui te pakken en lieten een negental vluchters bikkelen om de ritzege. De 23-jarige Fransman Brice Feillu (Agritubel) profiteerde van de wapenstilstand in het peloton om zijn mooiste bloementuil in zijn carrière te boeken. Diens landgenoot Christophe Kern (Cofidis) - what's in a name - werd tweede, voor de Duitser Johannes Fröhlinger (Milram). Rinaldo Nocentini (Ag2r), ook al een vroege vogel, neemt de gele trui over van Fabian Cancellara, wiens rapen op Arcalis meer dan gaar waren. Tom Boonen kwam net voor de slotklim nog ten val en eindigde in de bus op 28'29" van Feillutje.

Contador fladdert weg
In de slotfase ontplofte Alberto Contador nog, maar zijn explosie op 2.000 meter van de top kwam veel te laat. Hij finishte als negende op 3'26" van Feillu en pakte 'amper' 21 seconden op een tiental rivalen. Toch heeft de Madrileen laten zien dat alleen hij de broek draagt bij Astana en in deze 96e Tour. Daarvoor had enkel Cadel Evans op drie (!) kilometer van de meet een schuchter speldenprikje, op voorzet van Jurgen Van den Broeck, uitgedeeld. Voor de rest hielden de toppers elkaar in het oog en gebeurde er gewoon niets. Onbegrijpelijk. De vesting van Astana werd niet eens bestookt, ondanks talloze beloftes van de gebroeders Schleck, Carlos Sastre en Silence-Lotto-kopman Evans.

Geel verandert van schouders
Negen renners trokken er na de start in Barcelona op uit. Daarbij opnieuw geen Belg, al probeerden Stijn Devolder en Van den Broeck wel mee te glippen. Egoi Martinez, Christophe Riblon, José Ivan Gutierrez, Rinaldo Nocentini en Aleksandr Kuschynski, Christophe Kern, Jérôme Pineau, Brice Feillu en Johannes Fröhlinger maakten onder elkaar uit wie de etappewinst zou nemen én wie het geel zou aansteken. Brice Feillu, het jongere broertje van spurtertje Romain, voelde zich in zijn nopjes en bolde juichend over de meet. De Italiaan Nocentini stelde zich tevreden met een vierde plaats en de gele trui. Contador volgt op zes seconden, Armstrong op acht. Eerste Belg in de klassering is Maxime Monfort, hij staat twaalfde in de stand, op 2'21" van Nocentini.

Toppers hadden geen trek
Was het de wind? Of het regelmatige - we zullen het zo maar omschrijven, volgens Van den Broeck zelfs lage - tempo van Astana? We weten het niet. Maar zin om het publiek wat te gunnen, hadden de tenoren niet. Geen renner viel de versterkte burcht van meesterbrein Johan Bruyneel aan en dat zal hen in de komende ritten duur te staan komen. De manager van Astana kan na de eerste bergrit nog steeds flink schuiven met zijn vier schaakpionnen Levi Leipheimer, Andreas Klöden en de 'vijanden' Contador en Armstrong, die makkelijk meepeddelde.

Kreuziger kapseist
De belangrijkste slachtoffers van de dag waren zelfuitgeroepen kopman Roman Kreuziger en in mindere mate Kim Kirchen, die al een week met flanellen benen sukkelt. Zij verloren een dikke minuut op het pakketje der favorieten. Cancellara kroop zoals gevreesd op 9 minuten van de winnaar binnen, zijn gele droom is definitief voorbij. (dea)

Mis niets van deze bijzondere etappe met onze applicatie