Brabantse Pijl zoekt opvolger voor Thomas Voeckler
Morgen wordt de 53e Brabantse Pijl (1.BC) gereden, meteen de aanloop naar de Amstel Gold Race van zondag 14 april en de Waalse klassiekers zoals de Waalse Pijl van woensdag 17 april en Luik-Bastenaken-Luik van zondag 21 april. De meeste renners die actief waren in de Vlaamse voorjaarsklassiekers kunnen een rustpauze inlassen, het is nu meer aan klimmers binnen de respectievelijke ploegen.
Sinds 2008 ligt het vertrek voor de Brabantse Pijl op de Grote Markt van Leuven in de schaduw van het statige stadhuis. Van daaruit trekt men in een lus naar de Alsemberg, waar voorheen steeds de aankomstlijn getrokken lag. Deze tweede helling van de dag bereikt men na 65 kilometer wedstrijd. Ook onder andere de Bruineput komt nog aan bod voor men na 129 kilometer de drie plaatselijke omlopen van elk 23,4 kilometer aansnijdt met daarin telkens de beklimmingen van de Hagaard, Hertstraat, Holstheide, Ijskelderlaan en de Schavei waar op de Brusselsesteenweg van Overijse de eindmeet getrokken ligt.
Vorig jaar ging de eindzege er naar de Fransman Thomas Voeckler. Hij haalde het toen afgescheiden van Oscar Freire en Pieter Serry. Ook nu is Voeckler een van de topfavorieten, net als Peter Sagan die Parijs-Roubaix links liet liggen en zich klaarstoomde voor de tocht tussen Leuven en Overijse.
Wereldkampioen Philippe Gilbert is terug van de partij in eigen land. De laatste Belgische eindzege in de Brabantse Pijl was trouwens in 2011 voor hem weggelegd.
