Bottas heeft eerste zege binnen na chaotische start, Vandoorne 14de in GP Rusland

Ondertussen reed Bottas dankzij een verbluffende start vanop de derde plaats aan de leiding, voor de twee Ferrari's en zijn teamgenoot Hamilton. En toerde Stoffel Vandoorne op de zestiende plaats, want was in de start voorbij Ericsson geraakt. McLaren anticipeerde trouwens zeer goed bij de safety car, want riep Vandoorne meteen binnen voor een eerste bandenwissel. Zonder dat hij daarbij tijd verloor, want onder de safety car kon de Belg weer keurig gaan aansluiten. Op het einde van de race zal Vandoorne wel 5 seconden bij zijn tijd moeten rekenen: straf omdat hij in de eerste bocht buiten de piste ging, om de op hol geslagen Renault van Palmer te ontwijken, en daarna niet terug op de piste kwam op de plaats die tijdens de rijdersbriefing was afgesproken.

Bandenkwestie

Bottas-Vettel-Raikkonen-Hamilton: zo bleef het tot bij de eerste bandenstopronde, want op het circuit van Sotchi is voorbijsteken altijd al zeer moeilijk geweest, en met de huidige generatie auto's bijna onmogelijk. En ook nadat de vier koplopers om verse banden geweest waren, status quo. Ook voor Stoffel Vandoorne, die ondertussen zijn tweede pitstop had gemaakt en daardoor opnieuw voor de snelste bandenkeuze kon gaan (coureurs zijn verplicht beide bandentypes minstens een keer te gebruiken in de race) aangezien hij met het andere rubbertype was gestart, in tegenstelling tot bijna alle andere coureurs.

Zinderend slot

De ronderijden van de koplopers op het tweede bandentype bracht de spanning wel helemaal terug. Omdat de Ferrari op die zogenaamde supersofts sneller was dan de Mercedes. En Vettel zienderogen kon inlopen op leider Bottas. In ronde 39, nog 14 te gaan, bedroeg de voorsprong van de Fin nog maar 2,2 seconden. Die Vettel nog kon reduceren tot 0,6 seconden, maar niet meer in een positie raakte om aan te vallen. Daarvoor zorgde de achtergebleven Felipe Massa, idioot van het weekend: hij liet Bottas probleemloos voorbij maar hield Vettel even op. Omdat hij zijn houdbaarheidsdatum voorbij is, de Braziliaan? Of ...omdat zijn Williams uitgerust is met een Mercedes-motor?

In het wereldkampioenschap loopt Vettel dankzij zijn tweede plaats uit op Lewis Hamilton, die in een off-weekend niet verder raakte dan vierde: de Duitser voert het klassement aan met 13 punten voorsprong.

Uislag:
1. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) de 304,000 km in 1u28:08.743 (gem.: 206,860 km/u)
2. Sebastian Vettel (Dui/Ferrari) op 0.617
3. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 11.000
4. Lewis Hamilton (GBr/Mercedes) 36.320
5. Max Verstappen (Ned/Red Bull-TAG Heuer) 1:00.416
6. Sergio Pérez (Mex/Force India-Mercedes) 1:26.788
7. Esteban Ocon (Fra/Force India-Mercedes) 1:35.004
8. Nico Hülkenberg (Dui/Renault) 1:36.188
9. Felipe Massa (Bra/Williams-Mercedes) 1 ronde
10. Carlos Sainz Jr (Spa/Toro Rosso-Renault) 1 ronde
11. Lance Stroll (Can/Williams-Mercedes) 1 ronde
12. Daniil Kvyat (Rus/Toro Rosso-Renault) 1 ronde
13. Kevin Magnussen (Den/Haas-Ferrari) 1 ronde
14. Stoffel Vandoorne (Bel/McLaren-Honda) 1 ronde
15. Marcus Ericsson (Zwe/Sauber-Ferrari) 1 ronde
16. Pascal Wehrlein (Dui/Sauber-Ferrari) 2 rondes

Snelste ronde: Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 1:36.844 in 49e ronde (gem.: 217,389 km/u)

Opgaves:
Jolyon Palmer (GBr/Renault): aanrijding eerste ronde
Romain Grosjean (Fra/Haas): aanrijding eerste ronde
Daniel Ricciardo (Aus/Red Bull): mechanisch probleem zesde ronde

Niet gestart:
Fernando Alonso (Spa/McLaren-Honda): motorprobleem tijdens formatieronde

WK-stand:
1. Sebastian Vettel (Dui) 86 punten
2. Lewis Hamilton (GBr) 73
3. Valtteri Bottas (Fin) 63
4. Kimi Räikkönen (Fin) 49
5. Max Verstappen (Ned) 35
6. Daniel Ricciardo (Aus) 22
7. Sergio Pérez (Mex) 22
8. Felipe Massa (Bra) 18
9. Carlos Sainz Jr (Spa) 11
10. Esteban Ocon (Fra) 9
11. Nico Hülkenberg (Dui) 6
12. Romain Grosjean (Fra) 4
13. Kevin Magnussen (Den) 4
14. Daniil Kvyat (Rus) 2

Constructeurs:
1. Mercedes-AMG 136 punten
2. Ferrari 135
3. Red Bull 57
4. Force India 31
5. Williams 18
6. Toro Rosso 13
7. Haas 8
8. Renault 6