Boliviaanse president verdedigt nationaliseringen bij De Gucht
Brussel l Na afloop van een ontmoeting met de Boliviaanse president Evo Morales heeft minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht gezegd dat hij de unilaterale beslissing om het Boliviaanse gas te nationaliseren 'fout' vindt.
De Gucht vreest ook dat de nationalisering "in de praktijk niet zal werken". De minister betreurt dat aan de op 1 mei aangekondigde nationalisering geen onderhandelingen voorafgegaan zijn binnen een strikt juridisch kader.
De Gucht stelde dat de Bolivianen het soevereine recht hebben zelf over hun bodemschatten te beslissen, maar zei ook dat de nieuwe maatregel de Europese industrie verontrust.
De links-inheemse president Morales, die gisteren vanuit Brussel naar Bolivia terugkeerde na een korte Europese tour naar aanleiding van de Europees-Latijns-Amerikaanse top in Wenen, zei dat de nationaliseringen geen uitzettingen of onteigeningen tot gevolg zullen hebben, dat de welvaart van zijn volk de eerste prioriteit van zijn beleid is, en dat hij Bolivia minder van het buitenland afhankelijk wil maken.
"Onze industrialisering moet arbeidsplaatsen scheppen", zei de president, "ertoe leiden dat minder Bolivianen hun heil in het buitenland zoeken. Niet één Europeaan is Bolivia uitgezet, terwijl veel Bolivianen de EU uitgezet worden."
Morales en De Gucht spraken ook over de cocateelt in Bolivia, waar ze een traditionele inheemse cultuur is. De minister zei begrip te hebben voor dat laatste aspect, en voor een evenwichtige aanpak te zijn. In de regio Chaparé wordt met Belgisch geld aan alternatieve culturen gewerkt, meldde hij.
"Het cocablad is het symbool van onze cultuur", beklemtoonde Morales, eraan toevoegend dat hij voor een vrijwillige reductie van het coca-areaal pleit. Ook Morales wil korte metten maken met de cocaïne-industrie en zo "het prestige van de plant verhogen".
Een belangrijk agendapunt ten slotte was de sluiting van de Belgische ambassade in La Paz om budgettaire redenen. De sluiting was al een tijd op til maar is nu door De Gucht bevestigd.
Evo Morales zegt de sluiting "erg te betreuren". Tezelfdertijd noemde hij zich "verheugd" met de toekenning van 7,5 miljoen euro ontwikkelingsgeld op jaarbasis aan Bolivia. (LD)
