Belgische antiquair verkocht gestolen beeld uit Londen

Speurders gaan er wel van uit dat de man zich van geen kwaad bewust was, maar toch: een standbeeld dat meer dan zeventig jaar geleden uit een Londense kerk verdween, werd onder andere verkocht door de Belgische antiquair Paul de Grande. Dat schrijft de Britse krant The Observer.

Het beeld van Dr. Peter Turner, een eminente 17de-eeuwse botanist en fysicus, werd tijdens de nacht van 17 april 1941 uit de Sint-Olafkerk gestolen terwijl ze hevig gebombardeerd werd door de Duitsers. Sindsdien was het kunstwerk uit 1614 spoorloos. Tot Christopher Marinello van The Art Loss Register het beeld lokaliseerde op een veiling. Hij ontdekte dat het eerder al verhandeld werd door de Belgische antiquair Paul de Grande en een Nederlandse collega.

"Ik geloof niet dat de Grande of de Nederlandse handelaar wisten dat het beeld gestolen was", zegt Marinello. "Maar beide handelaars wisten wel dat het beeld uit de Sint-Olafkerk kwam. Een eenvoudig telefoontje naar de kerk had het verhaal aan het licht gebracht."

Hallo, Paul de Grande? The Observer belde de Belg op voor meer uitleg. In tegenstelling tot de Nederlander wilde hij wel commentaar geven. Hij beweert dat hij niet belde omdat hij foto's van de zwaar gehavende Sint-Olafkerk had gezien die genomen werden tijdens de oorlog, en dat hij er dus vanuit ging dat ze met de grond gelijk gemaakt was. Tussen haakjes: de kerk werd in de jaren vijftig al heropgebouwd. Verder haalt De Grande aan dat hij wel vermeldde dat het beeld uit de Sint-Olafkerk kwam, informatie waardoor het beeld weer boven water kwam.