België telt nu bijna 11,6 miljoen inwoners: cijfer steeg vooral als gevolg van migratie

Het afgelopen jaar groeide de Belgische bevolking met 62.770 inwoners. Dat is een stijging met 0,54 procent. “Dat groeipercentage ligt dubbel zo hoog als vorig jaar, toen de corona­pandemie een vertraging veroorzaakte”, verklaart Cloë Ost, statisticus demografie bij Statbel. “Het ligt wel in lijn met wat voor corona gangbaar was, namelijk rond de 0,5 procent.”

De belangrijkste drijfveer achter de bevolkingsgroei is volgens de statisticus het sterk positieve internationaal migratie­saldo, dat voor 90 procent de bevolkingsgroei verklaart. “Van de 62.770 bijkomende inwoners, telde het ‘positieve migratiesaldo’ 58.118 personen. Er waren dus 58.118 meer immigranten dan emigranten.”

De overige 10 procent van de bevolkingsgroei kan worden verklaard door het zogeheten ‘natuurlijke saldo’, dat ook positief is. Ost legt uit: “In 2021 werden er 5.623 meer baby’s geboren dan dat er mensen overleden. Dat getal is aan de lage kant als we vergelijken met de periode voor de pandemie.”

Er zijn duidelijke verschillen tussen de gewesten en provincies. Het Vlaamse Gewest blijft met voorsprong het sterkst groeiende gewest, met een groeipercentage van 0,69 procent. In het Waalse Gewest lag dat percentage op 0,39 procent. In Brussel ziet Stabel een groei met 0,22 procent, een percentage dat relatief laag blijft tegenover de jaren voor de pandemie.

In de Vlaamse provincies zien we de grootste bevolkingsgroei in Vlaams-Brabant, met 0,98 procent. De traagst groeiende provincie is West-Vlaanderen, met 0,47 procent.