Batistuta doet het weer

Geen langharigen, geen spelers met oorbellen, geen homo's in de ploeg. Met harde hand leidt trainer Daniel Passarella het Argentijnse nationale elftal. Dat mocht Gabriel Batistuta aan den lijve ondervinden. Hij weigerde zijn haren te laten bijknippen, waarop Passarella hem wegstuurde. Batistuta kwam er pas weer in nadat hij zich liet kortwieken. Gisteren bewees de aanvaller zijn onschatbare waarde voor dit Argentijnse elftal. Met een sublieme stifter zorgde hij voor de 1-0. Even voor rusten torende hij na een voorzet van Simeone boven iedereen en alles uit en kopte tegen de paal. Een volledig Argentijns overwicht leverde de eerste helft niet op. Japan mocht dan wel zijn WK-debuut maken, een bende hopeloze prutsers is het niet. Met veel overtuiging stoorden ze zeer vroeg, een echte doelkans dwongen ze echter niet af tijdens de eerste periode.

In de tweede helft bleef Japan een onvoorwaardelijke inzet aan de dag leggen en maakte het Argentinië knap lastig. Batistuta schoot een vrijschop in de muur, de bal kwam bij Simeone, die van dichtbij afdrukte. Doelman Kawaguchi redde. Het slotoffensief van Japan leverde tot twee keer toe bijna de gelijkmaker op. Eerst kopte Akita door, Naoki Soma kwam een halve meter te kort om de bal in doel te werken. De beste kans van de wedstrijd was voor invaller Wagner Lopez, een in Brazilië geboren Japanner. In blessuretijd schoot hij nipt naast.

Argentinië - Japan 1-0 Toeschouwers: 36.500 Scheidsrechter: Van der Ende (Ned). Argentinië: Roa, Vivas, Sensini, Ayala, Zanetti, Almeyda, Simeone, Veron, Ortega, Lopez, Batistuta. Japan: Kawaguchi, Narahashi, Akita, Ihara, Nakanishi, Soma, Yamaguchi, Nakata, Nanami, Nakayama, Jo. Vervangingen: 62' Lopez door Balbo, 66' Nakayama door Lopes, 74' Sensini door Chamot, 85' Soma door Hirano. Doelpunt: 28' Batistuta (1-0). Gele kaarten: Ihara, Nakanishi, Hirano.