Bart Verhaeghe stopt als ondervoorzitter voetbalbond

Vandaag stond de algemene vergadering van de Pro League op het programma. Naast een nieuwe stemming over het competitieformat (over de puntenhalvering in play-off 1 en over play-off 2 in z’n geheel) werden ook de Pro League-zitjes in de Raad van Bestuur van de voetbalbond herverdeeld. Opvallend: Bart Verhaeghe beslist om daar niet langer deel van uit te maken. Hij stopt als ondervoorzitter van de voetbalbond en stelt zich niet langer kandidaat voor een zitje in de Raad van Bestuur.

De beslissing van Verhaeghe komt als een verrassing. De voorzitter van Club Brugge werd gezien als één van de sterke mannen van de KBVB. Sinds 2013 was hij actief binnen de bond, toen als lid van het Uitvoerend Comité. Toen in 2015 bleek dat de bond in het vorige boekjaar 5 miljoen euro verlies had geleden - nochtans in een lucratief WK-jaar -, probeerde Verhaeghe mee een cultuur van ‘good governance’ te installeren. Na het ontslag van CEO Steven Martens werd Verhaeghe in 2016 ondervoorzitter. Vanuit die positie zorgde hij er mee voor dat de bondsuitgaven weer op een respectabel niveau kwamen. Dat lukte ook. Het afgelopen boekjaar boekte de KBVB 8 miljoen euro winst.

Maar er was ook kritiek op zijn beleid. Tegenstanders vermoedden dat Verhaeghe mee de stuwende kracht was achter de aanstelling en het aanblijven van de te oude Gérard Linard als bondsvoorzitter, om zo achter de schermen de touwtjes in handen te houden. Dat ontkende de ondernemer wel altijd: “Ik heb het vanop een afstand zien gebeuren. Ik heb gezegd: ‘Doe maar, hé.’”

Verhaeghes laatste opdoffer kwam er twee weken geleden tijdens een vergadering van de Pro League. Daar verdedigde hij aan de zijde van bonds-CEO Peter Bossaert het nieuwe masterplan voor de Belgische arbitrage. Bij een pak andere clubs heerste er onvrede over de manier waarop dat gecommuniceerd werd. Hoewel er verschillende andere aanwezige clubbestuurders wel degelijk op voorhand op de hoogte waren van die plannen, kreeg Verhaeghe geen steun. Mogelijk heeft dat meegespeeld bij zijn beslissing.