De hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid Catherine Ashton heeft de Israëlische overheid verzocht om toegang te krijgen tot de Gazastrook tijdens haar aanstaande bezoek aan de regio.

Dat heeft Ashton zaterdagochtend bevestigd op een informele bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie in het Spaanse Cordoba. Ashton reist midden maart naar het Midden-Oosten.

Sinds de radicale beweging Hamas er in 2007 de macht greep, handhaaft Israël een quasi totale blokkade van de Gazastrook. Dat geldt ook voor buitenlandse politici. Zo probeerden de Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner en de Belgische minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel vergeefs de Gazastrook te bezoeken.

De EU is gekant tegen de blokkade van de Gazastrook. In een in december goedgekeurde verklaring werd de Israëlische maatregel nog als "onaanvaardbaar en politiek contraproductief" bestempeld. (belga/mvdb)