Antoine Griezmann leidt Frankrijk naar EK-finale

De Duitsers meteen bij de keel grijpen. Het was ongetwijfeld het devies waarmee Didier Deschamps zijn troepen de arena instuurde. En of ze het begrepen hadden. De 'Marseillaise' zinderde nog na in de prachtige Vélodrome van Marseille wanneer Dimitri Payet een voorzet via de arm van Can in hoekschop zag verdwijnen. Geen strafschop, vertelde Nicola Rizzoli. Met dat gebaar pakte de Italiaanse scheidsrechter pas in het slot van het eerste bedrijf uit.

Lichtvoetig kunstwerk

De vlam was daarmee wel in de pan. Puur op adrenaline, met de bijhorende zenuwachtigheid, was het in de eerste tien minuten al Frankrijk wat de klok sloeg. Het inspireerde Antoine Griezmann tot een lichtvoetig kunstwerk. Met Blaise Matuidi als 'Partner in Crime' knutselde hij een fraaie aanval in elkaar met de bijhorende hakjes en overstapjes. De stevige hand van Manuel Neuer kon het slappe schot van Griezmann nog net in hoekschop duwen.

Deed de 'Mannschaft' dan werkelijk niets? Jawel hoor, afwachten totdat de Franse storm was gaan liggen. Vrijwel meteen nam de wereldkampioen het heft volledig in handen. Het thuisland liet dat vanuit de stevige organisatie ook toe en dan komen er uiteraard stilaan kansen. Of het nu Emre Can (in het team in de plaats van Khedira) of Thomas Müller was met een afstandsschot, doelman Lloris stond telkens pal.

Het deksel op de spreekwoordelijke Duitse neus was in het slot van de eerste helft dan toch een feit. Iedereen maakte zich op om naar de kleedkamers te trekken, maar Niccola Rizzoli wees naar de penaltystip. Verbouwereerd keken de Duitsers elkaar aan. Was het een duwfout van Bastian Schweinsteiger? Een handsbal misschien? Dat laatste, gebaarde de Italiaanse ref.

Antoine Griezmann kreeg de kans om zich in de harten van de Fransen te spelen. IJzig kalm trapte de 'chouchou' van onze zuiderburen zijn vijfde van het toernooi tegen de touwen. Hij hijst zich daarmee naast ene Marco Van Basten, een zekere Patrick Kluivert en Alan Shearer die vijf keer konden scoren op een toernooi. Het zijn er slechts enkelingen, de laatste die daar in slaagde was de Tsjech Milan Baros op het EK van 2004.

De wereldkampioen onder druk dus en het beterde er ook niet meteen op. Tot zijn grote frustratie zag Joachim Löw met Jérôme Boateng zijn sterkhouder achterin uitvallen. Plots steunde de Duitse achterhoede op de onuitgegeven pilaren Mustafi - Höwedes. Een kwartier voor tijd ging die achterhoede ook aan het klungelen.

Uitvoetballen in de eigen zestien is zelden een goed idee en dat was ook in een halve finale op een EK het geval. Paul Pogba dolde dan maar even met Mustafi en slingerde het leer voor doel waar Manuel Neuer er maar een klein tikje tegen kon zetten. De punter van opnieuw Antoine Griezmann was het nekschot voor de Duitsers.

De Atletico Madrid-aanvaller en topschutter van dit EK strafte, op assist van Paul Pogba, Duits geklungel af. De Duitsers reageerden nog met een schot van Joshua Kimmich, dat de paal likte, en kopballen van Benedikt Höwedes en Müller, maar het bleef 0-2.

Zondag speelt Frankrijk in het Stade de France in Parijs de finale van het EK. Daarin is Portugal de tegenstander. Cristiano Ronaldo en co maakten woensdag met een 2-0-zege een einde aan het sprookje van Wales.