Amerikaans IOC-lid geeft betrokkenheid bij corruptieschandaal toe

SALT LAKE CITY.

AFP

James Easton, een Amerikaans lid van het Internationaal Olympisch Comité, heeft erkend dat hij betrokken was bij de corruptie rond de toewijzing van de Winterspelen 2002 aan Salt Lake City. Easton, voorzitter van de Internationale Boogschuttersfederatie, heeft toegegeven dat hij in zijn bedrijf, gespecialiseerd in materiaal voor de boogsport, op verzoek van leden van het comité dat de kandidatuur van Salt Lake City promootte, de zoon van een andere IOC-verantwoordelijke heeft aangeworven. Dat gebeurde zes weken voor de keuze op de hoofdstad van Utah viel.

In het bedrijf van Easton werd de zoon van David Sibandez, het IOC-lid van Swaziland, aangesteld als kantoorhulp, voor negen dollar per uur (circa 315 frank). Sibandez heeft al ontslag genomen nadat uit een IOC-onderzoek was gebleken dat zijn zoon Sibusiso van het comité van Salt Lake City 110.000 dollar had gekregen om zijn studies en courante uitgaven in de Verenigde Staten te dekken. "Ik had niet de indruk dat ik iets onkies deed door samen te werken met het comité dat ijverde om de Spelen hier te kunnen organiseren", legde Easton. "Ik zou het niet gedaan hebben indien ik geweten had wat ik nu weet. Ik ben geraakt door het corruptieschandaal."

Easton gaf ook toe dat hij IOC-voorzitter Samaranch en diens persoonlijke secretaris twee mountainbikes schonk, respectievelijk ter waarde van 700 dollar (circa 24.500 frank) en van 900 dollar (31.500 frank). Dat gebeurde echter vóór de maximumwaarde van geschenken op 150 dollar werd bepaald, zo stelde hij.

Hij is het tweede Amerikaanse IOC-lid dat rechtstreeks meegesleurd wordt in de golven die het corruptieschandaal veroorzaakte. Eerder bekende Anita De Frantz dat ze telefoneerde met de verantwoordelijke van een tennisschool om de toelating van het Hongaarse IOC-lid Pal Schmitt te bepleiten.

Easton is het 25ste IOC-lid (op 114) dat geraakt wordt door het schandaal rond de aanwijzing van Salt Lake City als organisator van de Winterspelen 2002. Vier IOC-leden hebben al ontslag genomen, vijf anderen zijn voorgedragen voor uitsluiting, tegen drie IOC-leden wordt nader onderzoek gevoerd en één lid (Anton Geesink) kreeg een blaam.