Algerijns ambassadeur Amar Benali is formeel: hij heeft nooit een verzoek gekregen om de uitwijzing van de dader van de steekpartij in Charleroi op te volgen.

Eerst en vooral wil Benali zijn steun en medeleven betuigen aan de twee getroffen agentes en hun families. "Een tragedie", zegt hij. Fors reageren op de kritiek dat zijn land slecht meewerkt om illegale Algerijnen in ons land uit te wijzen, doet hij niet. Maar hij wil wel de puntjes op de i zetten. "Er is wel degelijk een samenwerking." Vorig jaar werden 155 Algerijnen vanuit België teruggestuurd, met hulp van de ambassade.

"Maar om hulp te kunnen bieden, moeten we wel eerst worden gecontacteerd door België. Voor Khaled Babouri is dat niet gebeurd. We hebben nooit de vraag gekregen van de Belgische overheid om zijn identiteit na te gaan of om een laissez-passer (diplomatiek reisdocument, IVDE) af te leveren."

Een terugnameakkoord tussen België en Algerije ligt overigens erg gevoelig. "Het gaat om mensen, niet om aardappelen", benadrukt Benali. "Niet alle illegalen zijn criminelen."