Ahmed, de vriend van de Gentse Souheila, veroordeeld tot 4 jaar cel in Egypte wegens ‘verspreiden van fake news’

Bij zijn aanhouding werd hij echter vooral ondervraagd over zijn academisch onderzoekswerk over islam, vrouwenrechten, abortus en het feit dat hij lid was van een Facebook-groep die kritisch staat tegenover de Egyptische overheid. Amnesty International blijft actie voeren en druk zetten.

Souheila Yildiz (31) uit Gent en Egyptenaar Ahmed Samir Santawy (29) vormen een koppel sinds ze samen studeerden aan de Universiteit van Caïro. Souheila werkte daarna verder in het Gentse, terwijl Ahmed onderzoek deed naar vrouwenrechten aan de universiteit van Wenen. Het koppel bracht samen de eerste lockdown door in Gent, waardoor ze nog dichter naar elkaar toe groeiden. Er werden dan ook plannen gemaakt om hier te trouwen.

‘Fake news’

In de kerstvakantie besliste Ahmed om terug te keren naar zijn geboorteland Egypte om zijn familie en vrienden te bezoeken. Daar aangekomen wordt hij in de luchthaven twee uur lang ondervraagd over zijn studies, maar daarna weer vrijgelaten. Uiteindelijk vallen op 23 januari politieagenten zijn ouderlijke huis binnen, maar Ahmed is op dat moment bij vrienden. Daarop beslist hij om op 1 februari vrijwillig naar het politiekantoor te gaan, maar het politiekantoor zal hij niet meer verlaten. Hij wordt ervan verdacht deel uit te maken van een terroristische groep en ‘fake news’ te verspreiden.

Geen bewijs

“Maar daarvoor is geen bewijs”, zei de Gentse Souheila eerder. “Ahmed is onderzoeker en wordt gezien als een gevaar voor de Egyptische autoriteiten. Iedereen die niet denkt zoals het regime wordt hardhandig aangepakt.” Ahmed kreeg het zwaar te verduren in de gevangenis. Zo kreeg hij geen eten, moest hij dezelfde kledij aantrekken en mocht hij niemand zien.

Dinsdag werd Ahmed veroordeeld tot vier jaar cel door een speciale noodrechtbank. “Hij kan tegen deze veroordeling geen beroep aantekenen. De straf dient wel bevestigd te worden door de Egyptische president Abdul Fatah al-Sisi en hij kan ze ook kwijtschelden”, klinkt het bij Amnesty International. Hij is dus de laatste hoop voor Ahmed en Souheila. “Mijn pijn is ondraaglijk, dit mag niet gebeuren", klonk het emotioneel bij Souheila. Zij trok dinsdag richting de Egyptische ambassade waar ze een beroep deden op de president om de rechterlijke uitspraak af te keuren.