Afwezige Delfine Persoon is Sportvrouw van het Jaar, Kevin De Bruyne Sportman

De Rode Duivel haalde het in het referendum voor discuswerper Philip Milanov en wielrenner Greg Van Avermaet. De Bruyne is pas de tweede voetballer op de erelijst. Hij volgt collega-Duivel Thibaut Courtois op, die vorig jaar de trofee op zijn palmares zette.

Woedend

De 30-jarige Persoon verdedigde in 2015 twee keer met succes haar wereldtitel bij de WBC-lichtgewichten. Op 25 april klopte ze in Bern de Zwitserse Nicole Boss met technisch KO in de negende ronde. Op 11 november was de West-Vlaamse voor eigen volk in Zwevezele op punten te sterk voor de Française Maiva Hamadouche. Persoon is ook regerend wereldkampioene bij de WIBF-, WBF- en WIBA-federaties en staat eerste op de wereldranglijst. Op de erelijst volgt ze meerkampster Nafi Thiam op.

Dat Persoon vanavond niet naar het Sportgala afzakte, was geen verrassing. Vorig jaar had ze woedend het gala verlaten nadat ze de titel van Sportvrouw (verrassend) aan Thiam had moeten laten. Ze zwoer toen dat ze het Sportgala voortaan links zou laten liggen. Ondanks verwoede pogingen van het organiserende Sportspress om haar toch naar Brussel te halen, kwam Persoon die dure belofte na. Een sponsor nam in haar plaats de honneurs waar. "Wij respecteren de beslissing van Delfine Persoon. Wat vorig jaar is gebeurd, zit bij haar nog erg diep, maar wij betreuren dit ook", reageerde David Naert, voorzitter van Sportspress. "Ze vertegenwoordigt een kleine sport en daarom is dit een gemiste kans."

Ook De Bruyne afwezig

Ook Kevin De Bruyne was niet aanwezig op het Sportgala omdat hij maandag met Manchester City de topper tegen Arsenal afwerkt. Het organiserende Sportspress.be trok daarom deze week naar Manchester om er de blonde middenvelder zijn trofee te overhandigen. In een videoboodschap drukte De Bruyne zijn dank uit. "Mooi, super", klonk het. "Dit is speciaal want dit gaat niet alleen tussen voetballers maar tussen alle sporters in België. Als je daar dan bovenuit steekt, betekent dat dat ik mijn best heb gedaan."

Voor de 24-jarige De Bruyne was het afgelopen jaar er één om in te kaderen. Hij werd met Wolfsburg Duits bekerwinnaar en vice-kampioen, en werd uitgeroepen tot beste speler in de Bundesliga. Zijn topprestaties leverden de assistkoning een recordtransfer op naar Manchester City, waar hij zich dit seizoen in korte tijd ook al tot een basispion ontwikkelde. Bij de Rode Duivels was De Bruyne eveneens één van de smaakmakers. De offensieve middenvelder dwong met de nationale ploeg een plaats op het EK af en had een belangrijk aandeel in de historische eerste plaats van de Duivels op de FIFA-ranking.

Emotioneel

Hein Vanhaezebrouck werd verkozen tot Coach van het Jaar. De succestrainer van AA Gent kwam tot een totaal van 570 punten. 'HVH' had een straatlengte voorsprong op Davis Cup-coach Johan Van Herck (191 punten) en Gert Vande Broek, coach van de Yellow Tigers (140 punten). Vanhaezebrouck, die ook al de Guy Thys Award en de Trofee Raymond Goethals kreeg, volgt op de erelijst bondscoach Marc Wilmots op.

De coach van de Buffalo's toonde zich emotioneel in zijn dankwoord. "Ik heb een broer die drie maanden in revalidatie is geweest na een ongeval, hij kon niets meer", zei Vanhaezebrouck." Ik heb mijn vader verloren aan dementie. De mensen die daarmee bezig, dat zijn ook coaches. Het zijn de momenten dat ik vol bewondering heb gestaan voor de non-profit mensen, die nog veel meer coaches zijn dan wij."

Belofte van het jaar

Tiesj Benoot werd verkozen tot Belofte van het Jaar. De jonge wielrenner verzamelde in het referendum 397 punten en hield daarmee Anderlecht-middenvelder Youri Tielemans (175 punten) en taekwondoka Ketbi Si Mohamed (145 punten) ver achter zich. De 21-jarige Benoot zorgde in het voorjaar voor een grote verrassing door in zijn eerste Ronde van Vlaanderen meteen vijfde te worden. Later op het seizoen voegde de renner van Lotto-Soudal daar een knappe tweede plaats in de Ronde van België aan toe.

Daarnaast verzamelde het jonge talent nog enkele ereplaatsen. "Dit is een zeer mooie bekroning en een bevestiging van een goed jaar dat ik gereden heb. Dit overstijgt het wielrennen. Het zijn toch geen 'prutsers' tegen wie ik heb gewonnen", reageerde Benoot. "Tielemans is een gevestigde waarde bij Anderlecht en is nog een paar jaar jonger. Ketbi ken ik eerlijk gezegd niet, maar als ik de erelijst bekijk, is dit mooi."

Davis Cup-team

Ploeg van het Jaar werd het Belgische Davis Cup-team. Met 366 punten hield het team van Johan Van Herck de Rode Duivels (307 punten) en de Jonge Duivels U17 (263 punten af). Het Belgische Davis Cup-team haalde dit jaar de finale van de prestigieuze landencompetitie. Daarin botsten David Goffin en co in Flanders Expo op het Groot-Brittannië van Andy Murray. Het was van 1904 geleden dat de Belgische tennismannen nog de finale van de Davis Cup hadden bereikt. Ook toen was Groot-Brittannië te sterk.

Triomf voor 'Wielemie'

Marieke Vervoort werd uitgeroepen tot Paralympiër van het Jaar. De Diestse atlete haalde het afgescheiden voor haar concurrenten. Vervoort verzamelde 501 punten, Peter Genyn (atletiek) werd tweede met 269 punten, Joachim Gérard (rolstoeltennis) eindigde derde met 196 punten. 'Wielemie' was dit jaar op het WK voor paralympiërs in het Qatarese Doha goed voor drie gouden medailles, op de 100, 200 en 400 meter. Het is de tweede keer dat ze zich Paralympiër van het Jaar mag noemen. Ze won de trofee ook in 2012, nadat ze op de Paralympics in Londen goud en zilver had behaald. Vervoort mocht in Brussel nog een tweede keer op het podium. Samen met tafeltennisser Jean-Michel Saive werd ze onderscheiden met een Lifetime Achievement Award. Beiden kregen de onderscheiding voor hun uitzonderlijke carrière.

Volledige uitslagen in alle categorieën van het referendum voor Sporters van het Jaar:

* Sportman van het Jaar:
Punten Aantal eerste plaatsen
1. Kevin De Bruyne (voetbal) 686 89
2. Philip Milanov (atletiek) 520 43
3. Greg Van Avermaet (wielrennen) 443 29
4. David Goffin (tennis) 350 20
5. Stoffel Vandoorne (autosport) 278 11
6. Jaouad Achab (taekwondo) 178 10
7. Thibaut Courtois (voetbal) 169 12
8. Eden Hazard (voetbal) 164 11
9. Toma Nikiforov (judo) 102 1
10. Thomas Van Der Plaetsen (atletiek) 93 5
11. Thomas Pieters (golf) 91 1
12. Bart Swings (schaatsen) 90 5
13. Wout Van Aert (veldrijden) 85 -
14. Pieter Timmers (zwemmen) 72 1
15. Louis Croenen (zwemmen) 59 1
16. Sam Van Rossom (basket) 46 -
17. Gregory Wathelet (paardensport) 42 -
18. Tim Wellens (wielrennen) 38 2
19. Marino Vanhoenacker (triatlon) 34 1
20. Kenny Belaey (trial) 32 2
21. Radja Nainggolan (voetbal) 26 1
22. Maxime Mottet (kleiduifschieten) 24 2
23. Philippe Gilbert (wielrennen) 21 1
24. Junior Bauwens (boksen) 19 -
25. Christophe Soumillon (paardensport) 16 1
26. Pieter Verhees (volley) 16 -
27. Koen Naert (atletiek) 12 -
28. Pierre-Antoine Gillet (basket) 10 -
29. Simon Van De Voorde (volley) 10 -
30. Dirk Van Tichelt (judo) 7 -
31. Jean-Michel Saive (tafeltennis) 5 (wildcard) 1
32. Thomas Meunier (voetbal) 4 (wildcard) -
33. Steve Darcis (tennis) 2 (wildcard) -
34. Frank Depestele (volley) 1 (wildcard) -
35. Gert Steegmans (wielrennen) 1 (wildcard) -

* Sportvrouw van het Jaar:
1. Delfine Persoon (boksen) 704 86
2. Charline Van Snick (judo) 574 40
3. Evi Van Acker (zeilen) 412 22
4. Nafi Thiam (atletiek) 398 27
5. Jolien D'Hoore (wielrennen) 304 20
6. Ann Wauters (basket) 275 18
7. Alison Van Uytvanck (tennis) 228 5
8. Sanne Cant (veldrijden) 179 10
9. Emma Meesseman (basket) 173 3
10. Frauke Dirickx (volley) 115 3
11. Lianne Tan (badminton) 89 4
12. Wendy Jans (snooker) 66 2
13. Laura Heyrman (volley) 57 1
14. Elke Vanhoof (BMX) 53 1
15. Yanina Wickmayer (tennis) 47 1
16. Marieke Vervoort (rolstoeltennis) 25 (wildcard) 5
17. Fanny Lecluyse (zwemmen) 6 (wildcard) -
18. Lise Van Hecke (volley) 5 (wildcard) 1
19. Imke Courtois (voetbal) 3 (wildcard) -

* Belofte van het Jaar:
1. Tiesj Benoot (wielrennen) 397 98
2. Youri Tielemans (voetbal) 175 23
3. Ketbi Si Mohamed (taekwondo) 145 25
4. Louise Carton (atletiek) 139 18
5. Michael Vanthourenhout (veldrijden) 95 15
6. Artuur Peters (kajak) 79 11
7. Eli Iserbyt (veldrijden) 62 8
8. Livio Loi (motorsport) 57 7
9. Anak Verhoeven (muurklimmen) 54 9
10. Sandrine Tas (skeeleren) 53 6
11. Isaac Kimeli (atletiek) 43 5
12. Renée Eykens (atletiek) 40 5
13. Nenah De Coninck (atletiek) 34 3
14. Bilal Laggoune (boksen) 24 1
15. Mathijs Verhoeven (BMX) 21 2
16. Leander Dendoncker (voetbal) 3 (wildcard) 1
17. Cindy Vandenhole (turnen) 3 (wildcard) 1
18. Dante Vanzeir (voetbal) 1 (wildcard) -
19. Julie Allemand (basket) 1 (wildcard) -
20. Kimmer Coppejans (tennis) 1 (wildcard) -

* Ploeg van het Jaar:
1. Davis Cup-team (tennis) 366 78
2. Rode Duivels (voetbal) 307 70
3. Jonge Duivels U17 (voetbal) 263 43
4. 4x400m mannen (atletiek) 157 17
5. Castors Braine (basket) 108 12
6. 4x200m vrije slag (zwemmen) 99 8
7. Acrogym Team (turnen) 62 8
8. Belgian Lions (basket) 39 2
9. Nationale jumpingploeg (paardensport) 34 1
10. AA Gent (voetbal) 22 (wildcard) 6
11. Belgian Bullets (bobslee) 19 2
12. Yellow Tigers (volley) 6 wildcard 1
13. Nationale tafeltennisploeg 4 -

* Coach van het Jaar:
1. Hein Vanhaezebrouck (voetbal) 570 164
2. Johan Van Herck (tennis) 191 21
3. Gert Vande Broeck (volley) 140 12
4. Jacques Borlée (atletiek) 127 10
5. Marc Wilmots (voetbal) 117 20
6. Eddy Casteels (basket) 105 5
7. Yves Vanderhaeghe (voetbal) 72 4
8. Emil Milanov (atletiek) 65 8
9. Paul Van Den Bosch (omnisport) 62 3
10. Michel Preud'homme (voetbal) 28 4
11. Felice Mazzu (voetbal) 4 (wildcard) 1
12. Bob Browaeys (voetbal) 2 (wildcard) -
13. Vital Heynen (volley) 1 (wildcard) -
14. Martin Bratanov (tafeltennis) 1 (wildcard) -
15. Marc Sergeant (wielrennen) 1 (wildcard) -
16. Johan Devoghel (volley) 1 (wildcard) -

* Paralympiër van het Jaar:
1. Marieke Vervoort (atletiek) 501 137
2. Peter Genyn (atletiek) 269 50
3. Joachim Gérard (tennis) 196 30
4. Diederick Schelfout (wielrennen) 121 5
5. Florian Van Acker (tafeltennis) 105 9
6. Laurens Devos (tafeltennis) 85 3
7. Jean-François Deberg (handbike) 71 6
8. Pieter Cilissen, Kenneth Verwimp en Julie Lamberechts (boccia pair) 62 -
9. Barbara Minneci (para-equestrian) 40 2