"Wannes was de waker over de stad", zegt Adriaan Raemdonck, baas van galerie De Zwarte Panter, die Wannes Van de Velde als mens en als beeldend kunstenaar zeer goed gekend heeft. "Door zijn geëngageerde liedjes heeft hij Antwerpen eind de jaren zestig van de sloop gered. Hij heeft ons de ogen geopend, dat is ongetwijfeld zijn verdienste."

"Hoezeer hij ook met de traditie verbonden was, hij was ook een symbool voor de toekomst. Alleen over hedendaagse kunst verschilden we van mening, daar volgde ik hem niet. Maar hij had te veel charlatans aan het werk gezien..."

"Hij is een van de schoonste mensen die ik ooit heb ontmoet en ik denk dat zijn engagement zal blijven nawerken. Wannes was iemand die boven alle partijpolitiek verheven was, zijn engagement was puur. Helemaal anders dan wat we nu meemaken, in deze gepolitiseerde wereld. Wannes was rebels en een humanist, begrippen die misschien ouderwets klinken."

"Hij bezong de Vlaamse identiteit, maar ging ook tekeer tegen de excessen. Ik ben ooit eens in elkaar geklopt door VMO'ers die in mij een hippie zagen, de man van de black panther, toentertijd ook de zwarte contestatiebeweging in Amerika. Wannes schreef daarna het lied 'Zwijg me van de Vlaamse kwestie'."