Zeker is dat IS daar diverse trainingskampen had, en mogelijk nog steeds heeft. "We weten dat sommige IS-strijders bezig waren aanslagen in Europa voor te bereiden", zei de toenmalige Amerikaanse minister van Defensie Ashton B. Carter op 19 januari, nadat de luchtmacht van de VS twee trainingskampen van IS in het noorden van Libië had gebombardeerd.

IS dook in september 2014 op in Libië. Een delegatie bezocht het land en wist enkele van de extremistische facties in het door burgeroorlog versplinterde land aan zich te binden. Zij zwoeren trouw aan IS-leider Abu Bakr al-Baghdadi. IS koos twee jaar geleden Libië als uitvalsbasis, mocht het kalifaat in Irak en Syrië instorten.

Over de activiteiten in de laatste maanden is weinig bekend, zegt Geoff Porter, voorzitter van North Africa Risk Consulting in New York. "Het is niet duidelijk waar de overblijvende strijders heen zijn gegaan." Thomas Waldhauser, commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Afrika, schatte het aantal resterende IS-strijders in Libië vorige maand op tweehonderd.

Volgens Porter bestaat het vermoeden dat er in heel Libië cellen zijn. Ook zijn er meldingen van IS-kampen nabij de steden Sabha en Awbari. "Maar dat is speculatie." Feit is dat de VS in februari 2016 een IS-basis in Sabratha bombardeerde. Tientallen strijders kwamen daarbij om.