14.000 Saoedische vrouwen eisen met petitie einde van mannelijke voogdij

Volwassen vrouwen moeten in Saoedi-Arabië de toestemming krijgen van een mannelijke voogd om naar het buitenland te reizen, te trouwen en zelfs om uit de gevangenis vrijgelaten te worden. In sommige gevallen moeten ze zelfs toestemming hebben van een man om te mogen werken of om verzorging te krijgen in het ziekenhuis.

Telegrammen

Gisteren stuurden inwoners van Saoedi-Arabië telegrammen naar koning Salman waarin ze opriepen om de mannelijke voogdij af te schaffen, iets wat het land eerder al in 2009 en in 2013 aan de Verenigde Naties had beloofd te doen.

De campagnevoerders gebruikten ouderwetse telegrammen, omdat ze getraceerd kunnen worden tot op het ogenblik van levering en omdat de afzender ervan traceerbaar is: de activisten willen aantonen dat het om Saoedi's gaat.

Hashtag

Vrouwen strijden in het land al jaren om beslissingsrecht in belangrijke persoonlijke aangelegenheden. In juli ging een hashtag viraal die vertaald wordt als "Saoedische vrouwen willen de afschaffing van het voogdijsysteem" en vrouwen deelde commentaren foto's, video's en kunstwerken met de hashtag "ik ben mijn eigen voogd".

Hoopvol

De petitie werd ingediend door Aziza al Yousef, een vooraanstaande vrouwenrechtenactiviste. "De boodschap is: vrouwen moeten volwaardige burgers zijn, zoals mannen," vertelde de gepensioneerde professor computerwetenschappen aan de Wall Street Journal: "Ik ben erg hoopvol". Volgens al Yousef moet het onderwerp dringend aangekaart worden.

Vernederend

In juli schreef Human Rights Watch in een rapport dat "het leven van een vrouw gecontroleerd wordt door een man van de geboorte tot de dood". De rol van mannelijke voogd wordt meestal vervuld door de echtgenoten en vaders van vrouwen, maar soms nemen ook zonen belangrijke beslissing voor hun moeder. Een 62-jarige Saoedische vrouw omschreef het feit dat haar zoon optrad als haar voogd als "vernederend".

Campagne van 80 dagen

"80 dagen lang hebben Saoedische vrouwen een ongelooflijke, nooit eerder geziene campagne gevoerd met petities, armbandjes, kunst, tweets,... waarbij ze een erg duidelijke boodschap sturen: er moet een einde komen aan mannelijke voogdij. Het is veel te lang geleden dat de overheid naar haar vrouwelijke burgers luisterde en afschafte wat beschouwd wordt als de zwaarste overtreding van hun rechten in het Saoedi-Arabië van vandaag", zegt Kristine Beckerle, hoofdauteur van het rapport.

Beckerle prees de creativiteit van de Saoedische vrouwen en zei dat het "hoog tijd" was dat de overheid luisterde naar de eisen van haar burgers.