1,2,3! Greipel sluit meest succesvolle Giro in carrière af met machtig sprintnummer

Zou hij goed geslapen hebben afgelopen nacht? André Greipel had in Benevento en Foligno al de zoete smaak van de overwinning geproefd, maar nog eentje extra zou de kers pas echt op de taart zetten. In dat geval zou de Duitser zijn landgenoot Marcel Kittel het nakijken geven en in schoonheid kunnen eindigen. Zijn Giro eindigt namelijk vandaag, met spijt in het hart. De rode puntentrui moet hij afgeven, maar er zijn natuurlijk nog doelen later op het seizoen. Maar ach, vandaag nog eens uitpakken en de pijn van het afscheid was meteen helemaal verzacht. Grootste obstakel was niet de tegenstand, die is namelijk flink uitgedund na anderhalve week bikkelen. Significant struikelblok in Bibione - Blankenberge aan de Adriatische kust - was wél de finale met lokale rondjes en maar liefst 16 bochten. Niet meteen zijn ding en bovendien viel de regen lange tijd met bakken uit de lucht.

Italianen komen niet ver
Voor ruige rocker Daniel Oss van BMC vormden de grillen van de weergoden geen probleem. De rechterhand van Greg Van Avermaet in het voorjaar mengde zich al vroeg in de offensieve debatten. Met Mirco Maestri van Bardiani wist een landgenoot dat hij zich moest haasten om mee te zijn, de Rus Alexander Kolobnev was dan weer het slachtoffer van een "chasse patate". Een duo dus dat de hele dag mocht kleuren met een gecontroleerde voorsprong. Drie à vier minuten, nooit meer dan dat. De sprintersploegen hadden geen zin om de vrijbuiters een nieuw cadeautje te schenken. Op 22 kilometer van de streep was het gedaan met de waterpret, Lotto Soudal had zijn trein toen al meesterlijk op de rails staan. Enige vraag: was het niet te vroeg?

Vlekkeloze sprintdemonstratie
Met elke wagon perfect afgesteld werd het een demonstratie van de Belgische succesformatie. Pim Ligthart was de eerste die mocht afzwaaien en vervolgens was het aan heren als Wellens, Hansen, De Bie en Roelandts om André Greipel op de juiste plaats af te zetten. Giacomo Nizzolo en co vochten voor het wiel van de Duitser, maar dat mocht niet baten. Van ver met forse halen aangezet en enkel Caleb Ewan probeerde tegen de afsluiting nog voorbij 'De Gorilla' te denderen. Het gat was net te klein en het moet gezegd dat de Duitser perfect professioneel een klein beetje de deur gesloten hield. Niet van de lijn afgeweken, niks op aan te merken. Lotto Soudal blijft met het hoofd in de wolken vertoeven en wie weet doet Tim Wellens er morgen nog eentje bij in de met vier cols bedeelde dertiende etappe naar Cividale del Friuli. De sky is werkelijk the limit.

Uitslag:

1. André Greipel (Dui/LTS) de 182km in 4u16:00 (gem. 42,66km/u)

2. Caleb Ewan (Aus/OGE) op 0:00

3. Giacomo Nizzolo (Ita/TFS) 0:00

4. Sacha Modolo (Ita/LAM) 0:00

5. Alexander Porsev (Rus/KAT) 0:00

6. Moreno Hofland (Ned/TLJ) 0:00

7. Ivan Savitsky (Rus/GAZ) 0:00

8. Heinrich Haussler (Aus/IAM) 0:00

9. Rick Zabel (Dui/BMC) 0:00

10. Sonny Colbrelli (Ita/BAR) 0:00

Stand:

1. Bob Jungels (Lux/EQS) de 2045,3km in 49u32:20 (gem. 41,29km/u)

2. Andrey Amador (CRi/MOV) op 0:24

3. Alejandro Valverde (Spa/MOV) 01:07

4. Steven Kruijswijk (Ned/TLJ) 01:07

5. Vincenzo Nibali (Ita/AST) 01:09

6. Rafal Majka (Pol/TNK) 02:01

7. Ilnur Zakarin (Rus/KAT) 02:25

8. Esteban Chaves (Col/OGE) 02:43

9. Gianluca Brambilla (Ita/EQS) 02:45

10. Diego Ulissi (Ita/LAM) 02:47