Beyond the Steppes

Over Beyond the Steppes

Het landschap van Kazachstan als troost

`Je gaat een lange reis ondernemen.¿ Dat is wat de Poolse Nina ¿s nachts te horen krijgt aan het begin van WO II terwijl ze in nachtjapon en met haar baby Anton in haar armen staat.

Haar man vertrok naar het front, de hoop uitsprekend dat Anton net als hij ooit legerofficier zou worden. De fragiliteit van Nina en de kleine Anton houdt ook na de begintitels aan en maakt de kijker gedurende het volledige Beyond the Steppes ongemakkelijk.

Nina zal aan den lijve ondervinden waar een officier zoal voor staat wanneer ze uit Polen door de Russen naar een sovchoz (een staatslandbouwbedrijf) wordt gedeporteerd in wat nu Kazachstan heet. Daar moet ze dwangarbeid leveren in erbarmelijke, onmenselijke omstandigheden. Een eenrichtingsticket naar die onherbergzame streek is Nina¿s enige miserie niet. Zij zal een strijd moeten voeren om zelf te overleven en Anton te doen overleven. Maar Anton wordt ziek en dus voert Nina niet alleen haar strijd voor dagelijks brood, maar moet ze ook aan medicijnen geraken. Dat wordt haar door haar Russische bewakers eerst geweigerd en na lang aarzelen toch toegestaan. Ze mag naar het dichtstbijzijnde hospitaal om medicijnen te halen, maar om te vermijden dat zij zou vluchten moet ze Anton achterlaten. Kostbare tijd tikt weg. Nina maakt tot haar wanhoop door de onverschilligheid van de mensen rond haar telkens een onnodig oponthoud mee. Zij leeft nog niet volgens de lokale mores zoals de verpleegster die uitdrukt: waarom de tijd rekken als je toch doodgaat?

Nina vindt enkel troost in de schoonheid van het landschap en in het gezelschap van het Kazachs boerengezin waar zij is geplaatst. Meer bepaald aan Jadwiga (Justa) heeft Nina (Grochowska) vriendschap die haar mee tracht te loodsen door de vier seizoenen van het jaar (1940) waarin we haar volgen. En er is ook die ene Kazach die haar een zeldzaam moment van warmte zorgt.

De Belgische Vanja d¿Alcantara baseerde zich voor haar regiedebuut op de getuigenis van haar grootmoeder die enkele maanden in een dergelijk Siberisch kamp heeft doorgebracht. Het verhaal is dus op feiten gebaseerd, feiten die zelfs voor Polen niet eens zo bekend zijn. De oorlog dient d¿Alcantara echter alleen als setting voor een geduldig verteld verhaal dat, na een vrij trage introductie, louter wordt gedreven door Nina¿s aanvankelijk verlangen naar vrijheid en haar urgente zoektocht naar medicijnen.

Als kijker blijf je hopen op een goede afloop voor Nina en Anton, maar je voelt al aan dat d¿Alcantara, die in zowel stijl als script een consequente en onverbiddelijke lijn aanhoudt, geen evidente toegevingen zal doen. D¿Alcantara werpt uw blik van close-ups in de benepen clair-obscurinterieurs naar weidse shots van een onmetelijk, opaak landschap. Met veel oog voor stilering geeft chef de photo Ruben Impens Beyond the Steppes een internationale allure. Hij maakt maximaal gebruik van de lichtomstandigheden in de troosteloos mistige of berijmde landschappen met nu en dan een lentezon op hoopvol groen. Meer dan een oorlogsfilm is Beyond the Steppes een landschapsfilm over overleving, psychische kwetsuren en genezing. Niet elke scène komt even goed over (de dronken scène tussen Nina en Jadwiga is behoorlijk amateuristisch) of zit evengoed vervat in het geheel, ondanks de elliptische montage. Alleszins is Beyond the Steppes een bijzondere film. Bijzonder als contrapunt op de mainstream, bijzonder in zijn uniek vrouwelijk standpunt, bijzonder in zijn eenvoud en bijzonder krachtig vertolkt door Agnieszka Grochowska. (Nico Krols)

Synopsis Beyond the Steppes

'Beyond the steppes' vertelt de geforceerde reis van een vrouw naar de steppes van Centraal-Azië. Nina, jonge Poolse vrouw, wordt gedeporteerd met haar baby door het Sovjet leger in 1940, naar de verre landen van de USSR. Ze moet daar in een sovchoz werken onder het toezicht van de Russische politieke politie.

Programmatie Beyond the Steppes

Release datum: 10/11/2010

      Mail een vriend      Printversie

sluit dit venster

naam vriend

emailadres vriend

jouw naam

jouw emailadres

boodschap

nog karakters

 

Ik wens een kopie van deze mail naar mezelf te sturen