dmvoetbal

Gerets grote triomfator na verlengingen

Marseille heeft het verjaardagsfeestje van Ajax aardig verknald. Na negentig minuten stond net dezelfde score als uit de heenmatch op het bord: 2-1, dus verlengingen moesten de beslissing brengen. Daarin diende rechtsback Mears na stuntelig verdedigen van de thuisploeg de genadesteek toe. Na een theaterstukje van Ben Arfa kreeg Bruno Silva in de absolute slotseconde ook nog rood aangesmeerd. Eric Gerets dus door naar de kwartfinales van de Uefa Cup, net als Werder Bremen dat voldoende had aan een 2-2 in Saint-Etienne.

Alderweireld bijna met assist
Ajax, dat net vandaag 109 kaarsjes mocht uitblazen, kwam aan de start zonder Jan Vertonghen (geblesseerd) en Thomas Vermaelen (geschorst) maar wel met Toby Alderweireld. Onze jonge landgenoot liet zich meteen opmerken met de perfecte kopbalassist richting Suarez, maar doelman Mandanda redde de meubelen. Aan de overzijde werd een doelpunt van Niang terecht afgekeurd wegens buitenspel van Koné.

Iets voorbij het half uur klapte de buitenspelval bij Marseille niet dicht zoals het hoorde. Sulejmani stond weliswaar meters offside, maar de pass van Suarez ging naar Enoh die prima afrondde. Lang konden de Ajacieden van hun voorsprong echter niet genieten: Koné stuurde Niang diep en die schoof rustig naast de overhaast uitgekomen doelman Vermeer binnen.

Suarez tovert
Na de pauze liep vooral Suarez in de schijnwerpers. Eerst verslikte de Uruguayaanse spits zich nog in een 1 tegen 1-situatie met de keeper, maar een dik kwartier voor tijd kreeg hij zijn dikverdiende revanche. Met een schitterende straatvoetbalactie zette hij zijn tegenstander in de wind en schilderde hij het leer op het hoofd van Suleymani, die maar hoefde binnen te knikken. Bijna volgde ook nog de 3-1, maar Mandanda kon met een handje nog net de afgeweken voorzet van Enoh uit zijn doelvlak slaan.

Verlengingen
Verlengingen dus, en daarin toonde Marseille zich het leepst. De Ajax-fans begonnen al te juichen omdat Zenden zijn vrije trap stomweg in de muur trapte, maar in de nabeurt kwam de bal plots bij de vrijstaande Mears. Een kopstoot later lag de Europese droom van Van Basten en co aan diggelen...

"Niet verdiend"
Eric Gerets was eerlijk in zijn analyse. "Deze kwalificatie kostte ons bloed, zweet en tranen. Dit resultaat was ook niet verdiend. Ajax was de betere ploeg. Ik vond dat wij vorige week verdiend met 2-1 hebben gewonnen. Ajax voetbalde voor eigen publiek echter beter dan wij. Zo eerlijk moet ik zijn. Het is wel lekker dat we uiteindelijk verder bekeren. Het is toevallig dat we na PSV en FC Twente weer een Nederlandse club hebben uitgeschakeld. Na de zege over twee duels op PSV was ik eindelijk ook wel verplicht om Ajax uit te schakelen", stelde de oud-aanvoerder van de club uit Eindhoven.
(svm/kh)