Courtois 451 minuten ongeslagen: beste Atlético-doelman in twintig jaar

In amper enkele maanden tijd heeft Thibaut Courtois zich al in de Spaanse recordboeken gekeept. Onze landgenoot bleef vijf partijen op rij ongeslagen, een prestatie waar geen enkele Atlético Madrid-doelman de voorbije twee decennia in geslaagd is. Voor een betere statistiek is het al teruggaan naar het seizoen 1990-91, toen Abel Resino (de huidige Granada-coach; nvdr) maar liefst 1.274 minuten zijn netten ongeschonden hield. Daar zit Courtois met zijn 451 minuten nog lang niet aan.

Neemt niet weg dat ook Spanje echter serieus onder de indruk raakt van de Genkse klassebak. Roque Santa Cruz (Betis) was de laatste die Courtois wist te verschalken. Sindsdien kwamen Malaga, Villarreal, Real Sociedad, Osasuna en Valencia niet meer tot scoren. Met andere woorden: topspitsen als Van Nistelrooy, Rondón, Nilmar, Vela en Soldado beten hun tanden stuk op de Belgische rots in doel. Nu al spreekt geen levende ziel meer over David De Gea, de grote naam die vorige zomer verkaste naar Manchester United.

Eén kanttekening wel: sinds de komst van trainer Diego Simeone ligt de klemtoon enorm op defensieve concentratie en recuperatie. Met resultaat, want in de voorbije matchen kregen de tegenstanders nauwelijks meer dan één bal tussen de palen gemikt. Valencia bijvoorbeeld slaagde daar enkel in via Piatti, maar die stuitte op een supersave van Courtois. De tijd dat Courtois er nog respectievelijk vijf en vier om de oren kreeg van Barcelona en Espanyol lijkt dus ver vervlogen. (svm)

• 
  © ap