Leekens: "Man in de straat kan weer fier zijn op zijn vaderland"

Bondscoach Georges Leekens heeft in het bondsgebouw in Brussel teruggeblikt op de EK-kwalificatie-interlands van de Rode Duivels tegen Oostenrijk en Azerbeidzjan. Dankzij de dubbele zege staan de Belgen met tien punten uit zes duels op een voorlopige tweede plaats in groep A. Die plek geeft recht op barrageduels voor het EK van 2012 in Polen en Oekraïne.
 
"Fier op mijn spelersgroep"
"Ik ben nog steeds fier op mijn spelersgroep", opende Leekens. "Mijn spelers hebben niet enkel op, maar ook naast het veld het goede voorbeeld gegeven. De wedstrijden die we gespeeld hebben waren zeker niet perfect, maar we hebben gedaan wat me moesten doen. Nu mag er zeker geen euforie zijn, maar we mogen wel fier zijn over onze prestatie. Als nationale ploeg moeten we het Belgisch voetbal promoten, als Rode Duivels hebben we een voorbeeldfunctie", klonk het.
 
"Karakter tonen"
De Duivels werden in Oostenrijk aangemoedigd door zo'n 2.000 supporters, gisteren zaten er voor het duel tegen de Azeri's maar liefst 35.000 toeschouwers in het Koning Boudewijnstadion. "Wie had zes maanden geleden gedacht dat ons nationaal voetbal opnieuw zo zou kunnen leven? Dit is gewoonweg schitterend", vond Leekens. "De supporters willen een ploeg op het veld zien staan, die karakter toont. Dankzij ons voetbal kan de man in de straat opnieuw fier zijn op zijn vaderland."

"Vermoeiend, maar fantastisch"
De volgende interland tegen rechtstreekse concurrent Turkije wordt nu cruciaal. Het team van Guus Hiddink heeft een punt minder, maar ook een wedstrijd minder gespeeld. "Onze volgende opdracht wordt opnieuw dé wedstrijd van het jaar", verduidelijkte Leekens. "Dat we steeds opnieuw enorm belangrijke wedstrijden moeten spelen is vermoeiend, maar tegelijk ook fantastisch. We moeten niets, maar we willen winnen. Met dit team kunnen we nog veel progressie boeken, maar we mogen niet vergeten dat we eerst moeten leren stappen vooraleer we willen lopen. Hopelijk krijgen we ook tegen Turkije een massale opkomst van het publiek, dat ons naar de zege schreeuwt".

"Belgische sfeer creëren"
"Tegen Turkije gaan we uiteraard proberen om een echte Belgische sfeer in de tribunes te krijgen", verduidelijkte Stefan Van Loock, het hoofd communicatie bij de KBVB. "Maandag hebben we een vergadering met de stad Brussel, waar we een concrete strategie zullen bepalen. Het is mogelijk dat supporters die er tegen Duitsland en/of Azerbeidzjan bij waren voorrang krijgen in de ticketverkoop, maar dat valt nog te bekijken. De bezoekende supporters zullen recht hebben op zo'n 5.000 tickets", klonk het.

"Bankzitters moeten die bank haten"
Ondanks een pak geblesseerden (Marouane Fellaini, Thomas Vermaelen, Romelu Lukaku en Toby Alderweireld) deden de Duivels het uitstekend. De bondscoach krijgt de komende duels dus positieve selectieproblemen. "Wie de komende wedstrijden speelt, heeft geen belang. Bij de Rode Duivels telt het team, niet het individu. Uiteraard moeten de bankzitters het haten om op die bank te zitten. We krijgen pas een probleem als spelers niet ontgoocheld zijn dat ze op de bank zitten", stelde Leekens.

"Wilde evenwicht, geen Hazard dus"
Eden Hazard, de man in vorm bij het Franse Rijsel, stond zowel tegen Oostenrijk als tegen Azerbeidzjan niet in de basis. Gisteren viel hij het laatste halfuur in. "Eden is de man van de actie. Hij kwam zeker goed in, maar het feit dat hij niet speelde tegen Oostenrijk heeft enkel te maken met het evenwicht dat ik in mijn ploeg wilde", vond de bondscoach."Concurrentie geeft honger. Ik werk met een ruime groep van ongeveer 25 spelers en het collectief primeert. De spelers moeten aanvaarden dat het team belangrijker is dan persoonlijk succes."
(belga/svm)