Raul: "Real Madrid was zestien jaar mijn thuis"

Raul Gonzalez Blanco heeft vandaag afscheid moeten nemen van Real Madrid. Na zestien jaar trouwe dienst moet het clubicoon bij uitstek de poorten van het Bernabeu-stadion achter zich dichttrekken omdat hij niet meer in de plannen past van de Portugese succescoach José Mourinho. Vanaf volgend seizoen gaat de stijlrijke aanvaller aan de slag bij het Duitse Schalke 04.
 
"Hij was de beste van de besten. Dit is een moeilijk moment", sprak Real-voorzitter Florentino Perez de menigte toe tijdens de afscheidsceremonie in Madrid. "Voor mij is dit een moeilijke dag", richtte Raul zich tot de aanwezige fans in Bernabeu. "Ik zal jullie nooit vergeten. Gedurende zestien jaar was Real Madrid mijn thuis."
 
Atletico
De 33-jarige Raul genoot zijn jeugdopleiding bij stadsgenoot en eeuwige rivaal Atletico Madrid, maar ging in 1994 aan de slag bij 'de Koninklijke', waar hij op 17-jarige leeftijd in het eerste elftal gedropt werd. Met Real veroverde hij in zestien seizoenen zes landstitels en won hij driemaal de Champions League. In 741 wedstrijden scoorde hij maar liefst 323 doelpunten, een clubrecord.
 
Nationale ploeg
Ook bij de nationale ploeg oogstte Raul tal van successen. In 102 interlands scoorde hij 44 doelpunten, maar sinds september 2006 wordt hij steevast niet meer opgeroepen voor 'la Roja'. Spanje won de Europese titel in 2008 en de wereldtitel in 2010 dan ook zonder hem.
 
Guti
Zondag raakte ook al bekend dat een ander clubicoon, de 33-jarige Guti, Real Madrid verlaat. Hij gaat aan de slag bij het Turkse Besiktas. (afp/lpb)

• 
•