Wervelend Barcelona werpt zich op als grote favoriet

In Catalonië hebben ze een stoute droom. Op 22 mei, dag van de finale van de Champions League, de beker met de Grote Oren de lucht insteken in het Santiago Bernabeu van aartsvijand Real Madrid. Na de voetbalshow die Barcelona opdiste tegen een weerloos Stuttgart, zijn de blaugrana alvast de grote favoriet om zichzelf als winnaar op te volgen. Opnieuw was Lionel Messi de grote man en pakte hij uit met twee weergaloos knappe goals. Pedro en Bojan dikten aan. Stuttgart stond erbij en keek ernaar. 'Si, Si, Si, Vamos a Madrid' (Ja, wij gaan naar Madrid) kraaide de Barça-aanhang van de pret.

Vogel voor de kat
Een match lang galmde ook de naam van Lionel Messi door het Camp Nou. Nadat de Argentijn, momenteel zonder enige twijfel de beste ter wereld, zaterdag al voor een hattrick achttien karaats gezorgd had tegen Valencia, trok hij die lijn gewoon door tegen Stuttgart. Alleen een derde goal ontbrak als kers op de taart. Maar met een afstandsknal in de bovenhoek, de inleiding tot de erg mooi geschreven 2-0 en een nieuwe pegel langs Lehmann was die taart meer dan lekker voor al wie Barcelona genegen was. Messi zit zowaar aan acht goals in zijn laatste vier matchen en 31 in totaal dit seizoen. Kon Stuttgart het in de heenmatch Barcelona nog knap lastig maken, was het nu een vogel voor de kat. Niet één keer moest Valdes met een redding die naam waardig uitpakken. Zijn collega aan de overkant daarentegen, Jens Lehmann, liep er bijwijlen zo gefrustreerd bij dat hij de hoon van het thuispubliek op de hals haalde. Even voor de rust, bij 2-0 achter, kreeg de Duitser zelfs geel voor tijdrekken...

Spaanse eer
Maar dit Barcelona is zoveel meer dan Messi alleen. Touré, die de steeds beter wordende Pedro de tweede goal voorschotelde, en zelfs Henry groeien stilaan weer naar hun beste vorm, terwijl achterin Pique en vooral Alves meesters zijn in het uitverdedigen. En dan moest schaakmeester Xavi nog gekwetst afhaken. Ibrahimovic, die slechts een invalbeurt gegund was, zette die andere invaller Bojan op weg naar de 4-0. De vernedering voor 'die Schwaben' was compleet. Na de verrassende exits van Real Madrid en Sevilla is het aan Barcelona om de Spaanse eer op het kampioenenbal te verdedigen. Dat moet je de Catalanen geen twee keer vragen. (odbs)

• 
  Bojan scoorde goal nummer vier bij zijn eerste baltoets.
• 
•