Overheid zelf verantwoordelijk voor stijgende energieprijs

Dat de vrijmaking van de energiemarkt niet heeft geleid tot goedkopere energieprijzen, merken we aan onze factuur. Sinds 2007 is de gemiddelde prijs per megawattuur met zowat 34 procent toegenomen. Opvallend echter is dat niet de elektriciteitsproducenten zelf verantwoordelijk zijn voor die stijging, maar de overheid.

Naast taksen en heffingen is vooral de distributiekost fors gestegen. In totaal tekent de overheid voor 90 procent van die prijsstijging. Distributiebedrijven, semioverheidsbedrijven want in handen van intercommunales en steden en gemeenten, geven toe dat ze de verplichte openbare dienstverlening die de overheid hen oplegt doorrekenen aan de consument.

De subsidies die de overheid verleent aan de burgers voor zijn zonnepanelen, of het sociaal tarief voor mensen die budgetproblemen hebben, worden dus via die weg verhaald op de consument. In die context is de discussie over de stijgende inflatie en de rol van de energieprijzen pervers, zegt onder meer Pieter Timmermans (Verbond van Belgische Ondernemingen).

Helemaal schrijnend echter is dat tegelijk het aantal gezinnen stijgt dat zijn energiefactuur niet langer kan betalen. Eind vorig jaar leefden 41.200 gezinnen met een budgetmeter, en zo'n 74.661 gezinnen konden hun energiefactuur niet betalen. Wie bij ons gedumpt wordt door een commerciële leverancier, valt doorgaans niet zonder gas of stroom maar belandt bij de distributienetbeheerder. Een trapsgewijs systeem, met onder andere budgetmeters, heeft de bedoeling de betalingsachterstand weg te werken zodat de klant later weer naar een commerciële leverancier kan.

"Desondanks blijft de energiearmoede geleidelijk stijgen", beaamt de Vlaamse Regulator van de Elektriciteits- en Gasmarkt (VREG).