Fortis wordt BNP Paribas Fortis

Bank-verzekeraar Fortis zal worden omgedoopt in BNP Paribas Fortis. Dat maakte de topman van BNP Paribas, Baudouin Prot, vandaag op een ontmoeting met de Belgische pers bekend. De naamsverandering komt er volgens Prot na studies waaruit blijkt dat de nieuwe naam zowel internationale soliditeit als een Belgische identiteit uitstraalt.

"Het Fortis-merk is relatief recent maar wel goed bekend in België. Het heeft schade opgelopen als gevolg van de crisis, maar we geloven dat door het samen te brengen met BNP Paribas, het vertrouwen kan worden hersteld."

Roland Garros
Studies zouden hebben uitgewezen dat BNP Paribas zowat de bekendste buitenlandse banknaam is in ons land. "Door het Belgische tennis wordt de naam gelinkt aan Roland Garros (het tennistoernooi dat de Franse bank sponsort, nvdr)", aldus de topman.

Concreet zou, eenmaal de overname van de Belgische en Luxemburgse Fortis-activiteiten een feit is, de naamsverandering plaatsvinden. BNP Paribas wil die zo snel mogelijk doorvoeren, maar niet overal tegelijk. "Dat zou ons te veel kosten."

Groen en sterren van logo worden overgenomen
Hoe het logo er precies zal uitzien, is nog niet bekend. Sowieso zullen de bekende sterren en de groene kleur van BNP Paribas overgenomen worden. De naam Fortis wordt erbij gevoegd, eventueel met een rood lijntje.

Naast op het imago, legde Prot woensdag de nadruk op het personeel van de bank-verzekeraar. "Morgen en vrijdag komen we naar Antwerpen, waar de tweehonderd belangrijkste kaders van Fortis verzamelen. We willen hen het vertrouwen schenken en hen opnieuw fierheid doen krijgen in hun job (...). Klanten hebben intussen een onderscheid gemaakt tussen de Fortis-directie, die effectief fouten heeft gemaakt, en hun bankagent."

Nieuwe topman pas in december
Wie de nieuwe topman van Fortis Bank zal worden, wilde de Fransman niet kwijt. "We willen die primeur laten aan de CBFA, met wie we een akkoord moeten bereiken, en aan de Belgische regering, waarmee we overleggen."

De naam zou tegen begin december, als de overname moet worden bekrachtigd, bekend zijn. Of het een Belg wordt, is niet zeker. Prot beklemtoonde woensdag dat in de eerste plaats gestreefd wordt naar een geslaagde integratie binnen BNP Paribas.

"Het directiecomité zal dan ook enkele BNP Paribas-getrouwen tellen, zoals ook het geval was bij de integratie van BNL in Italië."
Wel beloofde Prot dat de beslissingscentra in Brussel zullen blijven. "Dat hebben we ook bij BNL gedaan."

Vanaf 2011 verwacht de Franse bank 500 miljoen euro per jaar aan synergieën met Fortis te realiseren. Voor details is het wachten tot de jaarresultaten begin volgend jaar, maar in de internationale activiteiten van Fortis - die overlappen met BNP Paribas - kan een "rationalisering" worden verwacht.

Sciencefiction
Dat de overname van Fortis door BNP Paribas nog zou kunnen worden tegengehouden, bijvoorbeeld door een gerechtelijke uitspraak, achtte de topman onwaarschijnlijk. "Ik hou me niet bezig met sciencefiction. (...) De overname is nu al onomkeerbaar. We hebben de maandag na het akkoord met de Belgische regering voor tientallen miljarden liquiditeiten aan Fortis verstrekt. Zonder dat geld was het doemscenario bewaarheid geworden."

Dat BNP Paribas na de overname Fortis-activiteiten zou willen doorverkopen, is niet zeker. "We zijn op dit moment in alle activiteiten geïnteresseerd. (...) De bank en verzekeringen zijn ook erg met elkaar verbonden", benadrukte Prot. (belga/mvdb)