Lufthansa krijgt meerderheidsbelang in BMI

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa is van plan om een controlerend belang te nemen in haar Britse sectorgenoot BMI en zo haar aanbod vanuit Londen Heathrow uit te breiden. Eerder nam Lufthansa al een participatie in Brussels Airlines. Ze heeft ook een bod gelanceerd op Austrian Airlines.

De voorzitter van BMI, Michael Bishop, gaat zijn belang van 50 procent plus één aandeel in de Britse luchtvaartmaatschappij verkopen, zo maakte Lufthansa-CEO Wolfgang Mayrhuber vandaag op een persconferentie in Frankfurt bekend. De optie zou niet voor 12 januari uitgeoefend worden. Over de prijs wilde geen van de partijen iets kwijt. Lufthansa controleert al een belang van 30 procent in BMI. SAS bezit 20 procent.

Heathrow
Door de overname krijgt Lufthansa er 'slots' (landingsrechten) bij op Heathrow, de drukste luchthaven van Europa. BMI is daar de nummer twee, na British Airways. Ook Virgin Atlantic zou om die reden interesse hebben in BMI, maar voorzitter Bishop beschikt over een voorkoop-akkoord met de Duitsers uit 1999.

Slots op Heathrow zijn moeilijk te verkrijgen. In de praktijk mag een luchtvaartmaatschappij die haar landingsrechten regelmatig gebruikt in één seizoen, ze automatisch overdragen naar het volgende seizoen. In de praktijk betekent dat de landingsrechten voor eeuwig bij dezelfde maatschappijen zitten, wat het voor nieuwkomers moeilijk maakt om gunstige slots te bekomen.

Tegenvallende resultaten
Na de tegenvallende resultaten voor het derde kwartaal, gaat Lufthansa haar uitbreidingsplannen opbergen en de uitgaven temperen met 250 miljoen euro, zo maakte ze nog bekend. Er komen geen ontslagen, maar wie vertrekt, wordt niet automatisch vervangen. Indien nodig wordt er gesnoeid in de vluchtcapaciteit. In september is het vliegverkeer wereldwijd voor het eerst in vijf jaar gedaald. (afp/adv)