Put ABX bedraagt 1,6 miljard

De put van pakjesbedrijf ABX bij de NMBS bedraagt momenteel 1,6 miljard euro. Dat verklaarde minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte donderdag in de Kamer. Ze wees erop dat de overheid en de NMBS een oplossing zullen moeten uitwerken voor de historische schuld van de spoormaatschappij, maar dat die geen impact mag hebben op de openbare dienstverlening.

Vervotte werd tijdens de plenaire vergadering aan de tand gevoeld over het bericht dat de put van ABX 1,8 miljard euro bedraagt. Dat bleek geen definitief cijfer. Verschillende Kamerleden wilden weten wat de gevolgen zijn van die schuld. Hier en daar weerklonk de vraag om een onderzoekscommissie.

De CD&V-minister wees erop dat de schuld van de NMBS op 1 januari 2005 2,1 miljard euro bedroeg, waarvan 1,2 miljard euro op het conto van ABX. Eind vorig jaar stond de teller op 3,1 miljard euro, waarvan 1,6 miljard euro voor rekening van ABX. Het leeuwendeel van de toename is het gevolg van intresten. Sinds 2005 werd de schuld immers niet afgebouwd, luidde het.

De schulden zullen moeten worden weggewerkt, stelde Vervotte. Ze wees er echter op dat het niet kan via de financiering van de openbare dienster, omdat er daarvoor Europese regels te volgen zijn, en dat de winst door commerciële activiteit ook geen soelaas kan bieden.

De overheid en de NMBS zullen dus moeten gaan samenzitten en met Europa moeten bekijken in welke mate hulp van de overheid zal worden beschouwd als staatssteun. Volgens Vervotte zijn er op dat vlak verschillende formules mogelijk, maar daarover uitweiden wilde ze niet. (belga/jv)