"Ethias-participatie Vlaamse regering is tijdelijk"

dm UPDATE De Vlaamse regering is niet van plan voor altijd aandeelhouder van Ethias te blijven. Dat benadrukte Vlaams minister-president Kris Peeters vandaag in het Vlaams parlement. "We zullen daar op het juiste moment terug uitstappen", zei Peeters. De minister-president herhaalde dat de raad van bestuur geprofessionaliseerd zal worden. Die raad zal trouwens zelf een voorzitter kiezen.

"Niet onze roeping"
De federale, Vlaamse en Waalse regering beslisten afgelopen maandag om elk 500 miljoen euro kapitaal in verzekeraar Ethias te stoppen. De drie overheden krijgen daardoor wel elk een blokkeringsminderheid in de nieuwe holding Ethias Finance.
Het Vlaams parlement hield hier vandaag een debat over. Minister-president Kris Peeters verklaarde dat de Vlaamse regering op termijn zeker uit Ethias stapt. "De Vlaamse regering vindt het niet haar roeping om verzekeraar te worden en te blijven. Dat wil zeggen dat we daar op een bepaald moment zullen uitstappen", zei Peeters.Hij bevestigde dat de Vlaamse regering voorkeurrechten heeft op de Dexia-aandelen van Ethias.

Redelijke Termijn
Vlaams minister van Financiën Dirk Van Mechelen (Open Vld) zei dat de Vlaamse regering binnen "een redelijke termijn" voor minstens de helft uit Ethias zal stappen. "We nemen de tijd om het bedrijf een nieuwe moderne structuur te geven en de nodige saneringen te laten doorvoeren. Dan is er een aantrekkelijke maatschappij waardoor we als overheid opnieuw afstand kunnen doen en een privépartner in dienst kunnen nemen. Wij, of onze opvolgers, zullen die te gepasten tijde met heel veel zorg kiezen", zei Van Mechelen.

Dewinter schiet met scherp
Oppositiepartij Vlaams Belang schoot met scherp op de gepolitiseerde raad van bestuur van Ethias. De politici in de raad van bestuur "moeten worden vervangen door kwaliteitsvolle professionelen, die weten waarover het gaat en het management ten minste op een afdoende en efficiënte manier kunnen controleren", zei fractieleider Filip Dewinter.

Discussie over Stevaert
Dewinter vindt ook dat de huidige Ethias-voorzitter Steve Stevaert moet opstappen. Ook Jürgen Verstrepen (LDD) vindt dat Stevaert, naar het voorbeeld van bestuurders bij Fortis en Dexia, moet opstappen. En daarmee raakte het debat bij de Limburgse provinciegouverneur. Sp.a-minister Frank Vandenbroucke wees er op dat er een nieuwe raad van bestuur komt voor de nieuwe holding. "Iemand kan moeilijk ontslag nemen uit een structuur die nog niet bestaat", zei hij. Sp.a-fractieleider Ludo Sannen stelde niet te weten of Stevaert kandidaat is om de voorzitter van de nieuwe raad te worden. Volgens de sp.a-fractieleider kan de Limburgse gouverneur niets verweten worden in de problemen die Ethias kent. "De controlecommissie, de CBFA, heeft gesteld dat hij als voorzitter correct, goed en daadkrachtig is opgetreden, vooral in het belang van de spaarders", zei Sannen.

CD&V-parlementslid Johan Sauwens zei dat Stevaert zelf maar moet uitmaken of hij voorzitter kan blijven. "Hij moet zelf beoordelen of hij er goed aan doet om aan te blijven", zei Sauwens. N-VA-fractieleider Jan Peumans vond het niet kunnen dat Stevaert zelf had gezegd niets van banken en verzekeringen te kennen. "Onze huidige premier heeft ooit gezegd dat hij meer van sport kent dan van politiek. Op basis van die uitspraak zou ik niet durven te zeggen dat hij niet de juiste premier zou zijn", repliceerde sp.a'er Sannen.

Nieuwe raad van bestuur
Vlaams minister-president Kris Peeters stelde dat Stevaert het dossier goed heeft aangepakt. Maar de nieuwe holding krijgt een nieuwe raad van bestuur, waarin elke regering drie mensen afvaardigt. De nieuwe structuur krijgt drie niveau's, de holding, de onderlinge verzekeringsverenigingen en de werkmaatschappij. Peeters zei dat er naar een "maximale professionalisering" van bestuur en management gestreefd wordt. (belga/svm/sam)