dmeconomie

Amerikaanse vastgoedcrisis lokt Belgische kopers naar Florida

Door de lage dollar en de Amerikaanse vastgoedcrisis zijn huizen in Florida goedkoper dan ooit. Dat zorgt ervoor dat steeds meer Belgen een optrekje kopen in de Sunshine State. De interesse vanuit België zou verdrievoudigd zijn in vergelijking met twee jaar geleden.

Slimme investeerders tikken nu villa's in Florida op de kop die in 2005 nog dubbel zo duur waren. Belgen die enkele jaren geleden al verhuisden zien de waarde van hun huis dan weer fors slinken.

Eric en Sylvie Wijnant uit Geraardsbergen kochten in februari 2007 een vakantievilla in Cape Coral, aan de westkust van Florida. "We gaan al jaren op vakantie in Florida en droomden al lang van een eigen optrekje aan de kust", vertelt Sylvie. "We wilden oorspronkelijk nog enkele jaren wachten om iets te kopen, tot we de prijzen in sneltempo zagen dalen. Het zou dom zijn om niet te profiteren van de huidige vastgoedcrisis. De villa die we uiteindelijk hebben gekocht is veel meer waard dan wat we ervoor hebben betaald."

Sylvie en haar man hebben nog geen moment spijt gehad van hun investering. "Zelf verblijven we hier drie maanden per jaar, de andere maanden wordt de villa verhuurd. Met huurpijzen van 950 euro per week in het hoogseizoen betaalt de woning zichzelf terug. Door de lage dollarkoers zakken steeds meer Belgische toeristen naar Florida af."

Duizenden leegstaande villa's
De lage dollar trekt ook steeds meer Belgen naar Florida die op zoek zijn naar een vastgoedkoopje. "Het aantal aanvragen vanuit België is in twee jaar tijd verdrievoudigd", zegt vastgoedmakelaar Koen Roelens, die zelf acht jaar geleden van Antwerpen naar Miami verhuisde. "Het laatste jaar heb ik ontelbaar veel Belgen in Florida rondgereden die hier een optrekje willen kopen. In Miami en Coral Springs staan er dan ook duizenden villa's leeg. Door de kredietcrisis kunnen veel Amerikanen hun torenhoge hypotheek niet meer betalen, waardoor de woningen weer in handen van de bank vallen. In Miami is er zelfs een bustraject langs alle vacante villa's om het aspirant-kopers zo makkelijk mogelijk te maken."

Door het grote aanbod zou men voor villa's die in 2005 nog voor 315.000 dollar van de hand gingen, nu nog amper de helft betalen. De Amerikaanse Nationale Vereniging voor Vastgoed (NAR) geeft wel aan dat de verkoop van het aantal huizen in Florida de laatste maanden opnieuw langzaam stijgt, wat doet vermoeden dat het tij stilaan begint te keren.

Daling in waarde
Zelf kocht Roelens een villa in Noord-Miami in 2000 voor 138.500 euro. "Toen de vastgoedmarkt in Florida in de herfst 2005 piekte, was mijn huis plots 283.400 euro waard. De afgelopen drie jaar heb ik die waarde weer zien dalen met 163.000 euro. Dat is even vloeken, maar ik vertrouw erop dat de Amerikaanse markt zich snel weer herstelt."

Ook de 50-jarige Marc De Vlieger zag zijn huis in Coral Springs flink in waarde verminderen. "In 1982 betaalde ik voor mijn vierslaapkamerwoning zo'n 38.000 euro. Ondertussen is het huis 176.400 euro waard, maar drie jaar geleden was dat nog 226.800 euro. In theorie heeft de vastgoedcrisis me dus veel geld gekost."
De Vlieger denkt er niet aan om zijn woning in deze slechte tijd op de markt te gooien, maar enkele van zijn Amerikaanse buren kunnen niet anders. "Sommige families uit de wijk moeten noodgedwongen op zoek naar een betaalbaarder huis en krijgen slechts een habbekrats voor hun huidige woning. Kopers maken handig gebruik van de crisis om hun bod zo laag mogelijk te houden."

De Vlieger woont al 31 jaar in Florida heeft de prijzen van de huizenmarkt in Florida al op en neer zien gaan. "Eind jaren negentig waren de huizen hier redelijk goedkoop, maar in vijf jaar tijd zijn de vastgoedprijzen de lucht ingeschoten. In 2005 betaalde je plots vier keer zoveel als enkele jaren daarvoor. Die megastijging heeft de crisis mee veroorzaakt. De vastgoedsector heeft zichzelf genekt."

Caroline De Backer, die twintig jaar geleden haar rijhuis in Roeselare inruilde voor een strandhuis aan de westkust van Florida, heeft naar eigen zeggen niet zoveel last van de vastgoedcrisis. "Ik heb het geluk dat ik vlak aan het strand woon. Crisis of geen crisis: beachhouses zullen altijd in trek zijn." Toch schat De Backer dat haar villa op Deerfield Beach vandaag 12.500 euro minder zou opbrengen dan drie jaar geleden. "De huizen in het centrum zijn pas echt goedkoop in vergelijking met 2005. Mijn moeder overweegt dan ook om hier een tweede woning te kopen. In België is het niet meer rendabel om in vastgoed te investeren. Hier kun je er zeker van zijn dat je geld goed is besteed." (Kim Van de Perre)