Palm en 'bolleke' worden streekproduct

Vier brouwers van 'Speciale Belge' krijgen vandaag een Vlaamse erkenning als 'traditioneel streekproduct'. Het gaat om Palm en Dobbel Palm van Palm Breweries uit Steenhuffel, De Koninck ('bolleke') van Brouwerij De Koninck uit Antwerpen, Op-Ale van Brouwerij Affligem BDS uit Opwijk, en Tonneke van Brouwerij Contreras uit Gavere. De vier brouwerijen dienden de aanvraag samen in, en plannen ook een Europese erkenningaanvraag.

Reden
Palm Breweries meent dat het herkomstlabel een bijdrage kan leveren tot de communicatie over de unieke bierstijl 'Speciale Belge'. Het label staat niet alleen garant voor de streekeigenheid maar ook voor de brouwwijze, gekend als 'Special Belge of Amber'. De in het lastenboek beschreven grondstoffen het brouwprocédé en het rijpingsproces vormen de basis voor de erkenning van Palm en Dobbel Palm als traditioneel Vlaams Streekproduct in België en daarbuiten.

Amberkleurig
Begin 20ste eeuw werd in België een 'Wedstrijd ter Verbetering van het Belgische bier' uitgeschreven. Dit bier zou de concurrentie moeten aanbinden met de nieuwe importbieren, meer bepaald de laaggegiste pilsbieren. Van oudsher brouwden de Belgische brouwers vooral hoge gistingsbieren: donker van kleur en met een laag alcoholgehalte. De eerste prijs voor flessenbier ging naar het bier 'Belge du Faleau' uit Chatelineau. Het was amberkleurig en had zo'n succes dat het door vele collega brouwers uit Henegouwen, Brabant en Antwerpen werd nagebootst, onder de benaming 'Bière Belge', 'Belge', 'Spéciale Belge', 'Spéciale' of 'Ale'. De Speciale (Belge) werd een echt Belgisch bier maar de productie bleef beperkt tot de toenmalige provincies Brabant, Antwerpen, Oost-Vlaanderen en Henegouwen.

Kenmerken
Kenmerkend voor dit biertype is het gebruik van mineraalrijk brouwwater, van licht gekleurde caramelmouten en zachte aromahoppen. De Special Belges zijn immers slechts licht gehopt, de nadruk ligt eerder op moutigheid en fruitigheid; de keuze van de giststam is dus sterk bepalend voor het karakter van het bier. (sam)