Solvay neemt in Antwerpen grootste brandstofcel in gebruik voor onderzoek

In de Solvin-fabriek, een joint-venture van Solvay en BASF, in de Antwerpse haven heeft Solvay vandaag de grootste polymeermembranenbrandstofcel ter wereld voorgesteld. Het gaat om een industrieel demonstratieproject met een vermogen van 1 megawatt dat waterstof omzet in elektriciteit. Brandstofcellen zijn een nieuwe energietechnologie voor schone elektriciteit in voertuigen.

Solvay trok een budget van meer dan 5 miljoen euro uit voor het initiatief en ontving daarvoor een financiering van 1,5 miljoen van het project Waterstofregio, dat mee door de Europese, Vlaamse en Nederlandse overheid wordt ondersteund. De nieuwe brandstofcel met een protonenmembraan (PEM) zet waterstof - een nevenproduct in de Solvin-fabriek - om in elektriciteit en draait al enkele weken aan een stabiel tempo. In zowat 800 uur is meer dan 500 MWh elektriciteit opgewekt, vergelijkbaar met het stroomverbruik van 1.370 families.
 
Met dit project tilt Solvay naar eigen zeggen de PEM-brandstoffentechnologie op een nieuw niveau. Brandstofcellen worden als nieuwe energietechnologie beschouwd voor toepassingen in auto's, bussen, vaartuigen, heftrucks, warmtekrachtkoppelingen en stroomaggregaten. Brandstofcellen die door waterstof worden aangedreven, produceren via een reactie met zuurstof enkel elektriciteit en water. Ze zetten zo de chemische energie van waterstof om in schone elektriciteit.
 
WaterstofNet, dat de Waterstofregio Vlaanderen-Zuid-Nederland coördineert, heeft meegewerkt aan het project. Het zal de brandstofcel gebruiken voor onderzoek- en ontwikkelingsprogramma's om de invoering van brandstofcellentechnologie te bevorderen. De 1 megawatt brandstofcel die is voorgesteld is daarin een "eerste mijlpaal." (belga/tma)