"Gemeentelijke Holding niet beheerd vanuit perspectief dat Dexia zou crashen"

"We hebben de Gemeentelijke Holding niet beheerd vanuit het perspectief dat Dexia zou crashen". Dat zei dagelijks bestuurder Carlos Bourgeois in het Vlaams Parlement. De commissie Financiën hoorde de top van de raad van bestuur over de recente ontwikkelingen rond de holding en rond Dexia, waar de in vereffening zijnde holding aandeelhouder van is.

De Gemeentelijke Holding gaat in vereffening omdat het zijn schulden niet meer kan betalen. De helft van die schulden zijn toe te schrijven aan kapitaalsverhogingen bij Dexia. Daarvoor is bij diezelfde bank geld geleend. "Is dat niet tegen de principes van een holding?", wou LDD-parlementslid Lode Vereeck weten. Holdingvoorzitter Francis Vermeiren wees er op dat er met die operatie juridisch niets verkeerd was.

Verplicht om te helpen
Toen Dexia in 2008 kopje onder dreigde te gaan ten gevolge van de financiële crisis, vroeg de federale regering aan de grote aandeelhouders, onder wie de Gemeentelijke Holding, om te helpen. De holding leende 500 miljoen euro bij Dexia om het kapitaal van die bank te versterken.

"We waren verplicht om mee te doen", verdedigt Vermeiren die beslissing. De Gemeentelijke Holding had immers als doel om Dexia, de huisbankier van de gemeenten, in België te verankeren.

Portefeuille diversifiëren
Maar de Gemeentelijke Holding leende ook voor andere participaties. Tot de fusie van Dexia hadden de gemeenten enkel aandelen van de bank. Omdat het gevaarlijk was om alle eieren in de mand van één beursgenoteerde onderneming te leggen , besloot de holding om de portefeuille te diversifiëren.

Het probleem, zeiden Vermeiren en Bourgeois, was de verdamping van het Dexia-aandeel. Verschillende parlementsleden hadden daar toch vragen bij. De Gemeentelijke Holding zit in de raad van bestuur van Dexia en had dus weet moeten hebben van het "risicovol" gedrag van de bank, zeiden onder meer Filip Watteeuw (Groen!) en John Crombez (sp.a). "Dexia was er slechter aan toe dan Lehman Brothers", zei Watteeuw.

Goede huisvader?
Hoeveel informatie de Gemeentelijke Holding kreeg van de bank, is niet duidelijk. In elk geval waren de bestuurders niet van alles op de hoogte, liet Vermeiren verstaan. Op de vraag of de raad van bestuur bij Dexia op de hoogte was de renteswaps, de kredietruilen die liquiditeiten uit de bank haalden, antwoordde Vermeiren ontkennend.

"Heeft u wel als een goede huisvader gehandeld?", vroeg onder meer Jan Penris (Vlaams Belang). Vermeiren meent alvast van wel. Met de informatie die de holdingbestuurders toen hadden, denkt Vermeiren, zouden ze dezelfde beslissingen opnieuw nemen. Later tijdens de zitting nuanceerde hij die woorden. "We moeten uiteraard leren uit het verleden. Met wat ik nu weet zouden we missschien andere beslissingen genomen hebben. Dan zouden we misschien van de 2,5 miljard euro dividenden die we op tien jaar aan de gemeenten hebben uitgekeerd 500 miljoen extra opzij gehouden hebben voor diversificatie".

Mild voor Dexiatop
Vermeiren was overigens mild voor de top van Dexia. Topman Mariani en voorzitter Jean-Luc Dehaene hebben na de redding in 2008 goed werk geleverd, liet hij verstaan. Zonder de schuldencrisis hadden ze de bank over anderhalf jaar terug op het goede spoor gekregen hebben, meent Vermeiren.

De commissie ondervraagt over twee weken Jean-Luc Dehaene. Later wordt beslist of de commissie zich omvormt tot een onderzoekscommissie. (belga/adb)