dmeconomie

'Desnoods sluiten we de kerncentrales zelf'

Over een goed jaar moet duidelijk zijn of de Belgische kerncentrales langer kunnen overblijven. Dat zegt Jean-Pierre Hansen, de grote baas van Electrabel, in een gesprek met De Morgen.

"De politiek heeft nog even de tijd om na te denken. Maar uiterlijk over 12 à 15 maanden moet er een beslissing vallen om de geplande sluiting van de kerncentrales al dan niet uit te stellen, zo niet start Electrabel de voorbereidingen voor de sluiting", zegt Hansen tegen De Morgen.

De sluiting van de Belgische kerncentrales is voorzien vanaf 2015. In dat jaar moeten de oudste en kleinere centrales Doel I en II en Tihange I de deuren sluiten. De sluiting van de grotere centrales in Doel en in Tihange zijn gepland in 2025.

De beslissing van de sluiting dateert van 2003, onder de paars-groene regering. De wet op de kernuitstap voorziet wel in de mogelijkheid om de kerncentrales langer open te houden. Zowel christendemocraten als liberalen zijn voorstander van die optie. Daarover bestond zelfs een deelakkoord in de onderhandelingen over de vorming van een oranje-blauwe regering.

Maar na het debacle van oranje-blauw en met de intrede van de Franstalige socialisten in de regering-Verhofstadt werden de plannen om de kerncentrales langer open te houden opgeborgen. De nieuwe klimaatminister Paul Magnette (PS) liet gisteren duidelijk verstaan dat wat hem betreft er geen sprake kan zijn om de kerncentrales langer open te houden.

Magnette wil dat de wet op de kernuitstap onverkort gehandhaafd blijft. "Voor ons telt alleen de regeringsverklaring van Verhofstadt. Daarin staat er niets over kernenergie. De oranje-blauwe nota is voor ons van geen tel", zei hij in La Libre Belgique.

Aan het Troonplein in Brussel, waar Electrabel zijn hoofdkwartier heeft, betreurt men deze onzekerheid. Electrabel, een filiaal van de Franse energiereus Suez, is immers voorstander van een verlengde levensduur van de kerncentrales. Met twintig jaar. "Als de centrales niet openblijven, dan stijgt de CO2-uitstoot, daalt de productie en zullen de prijzen stijgen", waarschuwde Hansen.

''We zullen tot 2009 blijven investeren in Doel I en II en Tihange I. Daarna is het gedaan''

Electrabel dreigt er nu mee om dan maar zelf de stekker van de kerncentrales uit te trekken. "We zullen de wet uitvoeren. Laat daar geen twijfel over bestaan", zegt de Electrabelbaas. "We zullen tot begin 2009 blijven investeren in Doel I en II en Tihange I. Daarna is het gedaan. We kunnen niet wachten tot midden 2014 om te vernemen dat de installaties langer openblijven. Het gaat hier nu eenmaal om kerncentrales."

Als de kerncentrales langer openblijven, dan is Electrabel bereid om een deel van de opbrengsten te investeren in alternatieve energiebronnen en in maatregelen om energie te besparen, zegt Hansen.

En de Electrabelbaas had gisteren nog een andere, belangrijke boodschap. De maatschappij zal aan zijn raad van bestuur voorstellen om in 2008 de prijzen voor gas en elektriciteit niet te verhogen. Zes maanden terug verhoogde Electrabel de gasprijzen met tot 20 procent. De publieke opinie reageerde verontwaardigd. Hansen: "Na de stijgingen van de grondstofprijzen vorig jaar willen we een beetje tijd om de gemoederen te laten bedaren." (Johan Corthouts)