Beklaagden KB Lux-proces gaan vrijuit

DM UPDATE  Na de Brusselse correctionele rechtbank heeft nu ook het Brusselse hof van beroep de vervolgingen in het zogenaamde KB Lux-dossier onontvankelijk verklaard. Volgens het hof is het gerechtelijk onderzoek in de zaak op een deloyale manier gevoerd en zijn de rechten van de verdediging, zowel door onderzoeksrechter Leys als door de speurders van de toenmalige Gerechtelijke Politie en het Brusselse parket, zo zwaar geschonden dat een eerlijk proces niet meer mogelijk is. De beklaagden gaan vrijuit.

In het proces moesten veertien verdachten zich verantwoorden voor valsheid in geschrifte, gebruik van valse stukken, bendevorming en fiscale fraude. Het ging om vijf (voormalige) kaderleden van Kredietbank, zes (voormalige) kaderleden van haar zustermaatschappij KB Lux en drie klanten. De twee banken zouden hun gegoede klanten geholpen hebben om in totaal 400 miljoen euro aan de Belgische fiscus te onttrekken.

Het gerechtelijk onderzoek in het dossier begon in 1995 onder leiding van onderzoeksrechter Jean-Claude Leys en duurde jarenlang. Vanaf het begin voerde de verdediging van de verdachten aan dat er verschillende onregelmatigheden gebeurd waren en vandaag heeft ze van het Brusselse hof van beroep gelijk gekregen.
 
Vernietigend arrest
Het arrest is ronduit vernietigend voor de onderzoeksrechter die het onderzoek heeft geleid, Jean-Claude Leys. Die wordt verweten dat hij, samen met de speurders van de toenmalige Gerechtelijke Politie, alles in het werk heeft gesteld om niet alleen de advocaten van de verdachten maar ook de rechtbanken om de tuin te leiden. Ook het Brusselse parket kreeg een veeg uit de pan.
 
Volgens het hof van beroep staat het vast dat de documenten die de basis vormen van het KB Lux-dossier, in beslag genomen zijn bij twee huiszoekingen die volledig in scène gezet waren door de onderzoeksrechter en de speurders van de Gerechtelijke Politie. Na die huiszoekingen hebben de speurders en de onderzoeksrechter alles in het werk gezet om de juiste toedracht te verbergen. Daarvoor werden processen-verbaal achtergehouden of vernietigd en werden er andere, geantidateerde opgemaakt.
 
Volgens het hof heeft de onderzoeksrechter dan ook zwaar gefaald in zijn plicht om de wettelijkheid van de bewijsgaring te verzekeren. Erger nog, onderzoeksrechter Leys gaf ook blijk van vooringenomenheid, aldus het hof van beroep. Zo verklaarde de magistraat in ettelijke persinterviews dat hij overtuigd was van de schuld van een aantal verdachten. Uit verklaringen van zijn griffier blijkt dat hij het KB Lux-dossier zou gezien hebben als een springplank voor zijn carrière.

Advocaten tevreden
De advocaten van de 14 verdachten zijn meer dan verheugd. Zowel meester Michèle Hirsch als meester Raf Verstraeten hebben het over een zeer belangrijk arrest en een overwinning van de rechtstaat. Ze blijven er ook bij dat hun cliënten nog steeds alle beschuldigingen betwisten.
 
"Al 14 jaar lang voeren wij in dit dossier strijd en vandaag heeft het hof van beroep luid en duidelijk verklaard dat onze strijd gerechtvaardigd was", zegt een duidelijk geëmotioneerde meester Hirsch. "Het staat nu vast dat de onderzoeksrechter en de speurders in de fout zijn gegaan en zware inbreuken hebben gepleegd. Inbreuken die zo zwaar zijn dat een eerlijk proces niet meer mogelijk is."
 
Meester Verstraeten wees op het belang van het arrest: "Het hof van beroep is uitermate streng geweest voor de rol van onderzoeksrechter Leys in dit dossier. Het is geruststellend dat een dergelijk arrest in onze rechtstaat kan uitgesproken worden en dat onderzoeksrechters en speurders niet zomaar een loopje kunnen nemen met de rechten van de verdediging."

Banken
Ook de banken KBC en KBL zijn tevreden met de uitspraak. "De banken KBC en KBL zijn hun (ex-)directie- en kaderleden die in deze zaak betrokken zijn, altijd blijven steunen. Zij zijn tevreden dat het Hof van Beroep heeft vastgesteld dat de fundamentele bezwaren die al vele jaren werden opgeworpen, gegrond zijn." Beide banken blijven er wel bij dat hun directieleden en werknemers nooit de feiten hebben gepleegd die hen ten laste werden gelegd.

"Zoveelste sisser"
Sp.a-Kamerlid Dirk Van der Maelen is verontwaardigd. Het spreekt vanzelf dat de rechten van de verdediging gevrijwaard moeten blijven, vindt Van der Maelen, "maar wat hier gebeurt, is buiten alle proportie". Dit "is de zoveelste grote fraudezaak die op een sisser uitdraait. Als je in België op grote schaal fraudeert en dure gespecialiseerde advocaten kan betalen, ga je vrijuit", reageert Van der Maelen.

Van der Maelen besluit: "Om puur formalistische redenen gaan we een fraudedossier van 400 miljoen euro laten rusten. Dit is een slag in het gezicht van iedereen die zijn belastingen eerlijk betaalt."

Staatssecretaris voor de Bestrijding van de fiscale fraude Bernard Clerfayt (MR) betreurt het arrest. "Het doet pijn, want het blijft fraude", zei Clerfayt vrijdagavond in het journaal van RTL-TVI. "Vanwege vormfouten laat men fraudeurs vrijuit gaan."

Volgens hem zal het akkoord dat de 27 Europese ministers van Financiën maandag bereikten over de uitwisseling van fiscale gegevens alvast helpen om internationale fiscale fraude tegen te gaan. (belga/ka/gb/sps)