Britse spooksteden: één zaak op drie staat leeg

Groot-Brittannië telt steeds meer spooksteden waar een groot deel van de winkels leeg staat. In sommige steden zou zelfs één zaak op drie de deuren gesloten hebben. De recessie mag dan wel officieel voorbij zijn, in het straatbeeld zijn de gevolgen nog goed merkbaar.

In totaal zou dertien procent van de winkels in Groot-Brittannië in de eerste jaarhelft leeg staan. Maar in sommige steden, vooral in het noorden, is dertig procent van de panden verlaten. Dat aantal zou volgens voorspellingen bovendien nog kunnen stijgen. De situatie is het ergst in Blackpool, aldus een studie in de Daily Mail. Ook Bradford, Wolverhampton, Doncaster en Hull doen het niet goed.

Perfect storm
De situatie in Groot-Brittannië wordt omschreven als een "perfect storm". Verschillende factoren maken het samen steeds moeilijker om te overleven. Zo groeit de concurrentie omdat zich net buiten de stad supermarkten en shoppingcentra vestigen. Daarnaast zouden klanten door de crisis niet veel geld meer hebben om te spenderen en na Nieuwjaar zou de btw stijgen tot 20 procent.

Online winkelen
Bovendien lijkt er een soort lawine-effect in werking. Eens de situatie een kritiek punt bereikt, doen vandalen hun intrede en shoppers laten de geteisterde stad vaak links liggen. Experts vrezen dat de opmars van online winkelen voor nog meer moeilijkheden kan zorgen. Zo zouden veel van de vacante winkels mogelijk definitief gesloten blijven. (gb)

•