Buitenlandse investeringen kelderen met 70 procent

België heeft vorig jaar 70 procent minder buitenlandse investeringen aangetrokken. Door dat slechte resultaat tuimelt ons land van de tweede naar de tiende plaats van de landen met de meeste investeringen.

België staat minder in de gunst bij buitenlandse bedrijven. Uit het jongste World Investment Report van de Conferentie voor Handel en Ontwikkeling van de Verenigde Naties (Unctad) blijkt dat de directe buitenlandse investeringen in 2009 zijn teruggevallen tot een derde van het niveau in het jaar voordien.

Ons land trok vorig jaar 34 miljard dollar (26,3 miljard euro) aan buitenlandse investeringen aan, slechts evenveel als in 2005. In 2008 was België nog goed voor 110 miljard dollar (85,2 miljard euro), het jaar daarvoor piekten de buitenlandse investeringen zelfs tot 118 miljard dollar.

Door de terugval in investeringen zakt ons land van de tweede naar de tiende plaats in de internationale rangschikking. Stonden in 2008 alleen de Verenigde Staten voor België, dan moest ons land vorig jaar ook China, Frankrijk, Hongkong, het Verenigd Koninkrijk, Rusland, Duitsland, Saoedi-Arabië en India laten voorgaan.

Als open economie doet ons land het wel nog steeds beter dan Nederland, Spanje of Italië, maar toch vindt uittredend minister van Economie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) de cijfers verontrustend. Hij wijst de Belgische loonhandicap met de vinger. "De terugval kan niet alleen worden toegeschreven aan de economische crisis. We kampen nog altijd met een loonhandicap in vergelijking met onze buurlanden. Onze loonkosten liggen meer dan 10 procent hoger dan in Duitsland", zegt hij.

Van Quickenborne waarschuwt dat als België er niet in slaagt zijn handicap weg te werken, de komende jaren nog minder buitenlandse bedrijven in België zullen investeren. "Er bestaat de komende twee jaar nauwelijks marge om de lonen boven de index te laten stijgen", aldus Van Quickenborne. En de toekomstige regering kan maar beter besparen dan nieuwe inkomsten te zoeken om het gat in de begroting dicht te rijden. "Anders worden investeerders afgeschrikt." (Johan Corthouts)

Lees het volledige verhaal vandaag in De Morgen.