Nog geen controle op zwavelarme schepen in België ondanks Europese richtlijn

De Europese richtlijn, die aanmerende zeeschepen verplicht zwavelarme brandstof te gebruiken om de luchtkwaliteit te verbeteren, werd in België nog nooit gecontroleerd. Dat antwoordde staatssecretaris voor Mobiliteit Etienne Schouppe (CD&V) op een parlementaire vraag van Kamerlid Cathy Plasman (sp.a).

Schepen die aanmeren in Europese havens zijn volgens een Europese richtlijn sinds 1 januari 2010 verplicht om zwavelarme zuurstof te gebruiken om de luchtkwaliteit te verbeteren. "Zwavel wordt bij verbranding omgezet in zwaveloxides die rechtstreeks en onrechtstreeks bijdragen aan het fijn stof. Zeker in dichtbevolkt gebieden als Antwerpen en Gent is dat erg schadelijk voor de volksgezondheid", aldus Plasman.
 
De dienst havenstaatcontrole van het directoraat-generaal Maritiem Vervoer is belast met het uitvoeren van steekproeven volgens een statische selectieprocedure, zoals dat al enkele jaren gedaan wordt voor het toezicht op het gebruik van zwavelarme brandstof op zee. "Het steekproefprogramma om 2010 af te dekken wordt momenteel voorbereid. Eigenlijke controles werden daarom nog niet uitgevoerd," zegt Etienne Schouppe. Hij wijst erop dat bij veel schepen de apparatuur nog niet geïnstalleerd of operationeel is. Bovendien zouden bepaalde veiligheidsrisico's zijn bij het overschakelen naar de nieuwe brandstof.
 
Volgens Plasman is dat laatste maar een excuus van de scheepvaartsector. "De reders hebben vier jaar de tijd gehad om hun installaties aan te passen. Bovendien voorziet de Europese Commissie een overgangsregime: wie nog niet in regel is, maar kan aantonen dat alles in gereedheid is gebracht om de nodige apparatuur te installeren, moet nog niet meteen worden bestraft." (belga/ypu)