Top Lehman Brothers heeft beleggers misleid

De Amerikaanse investeringsbank Lehman Brothers stond al maanden voor ze in elkaar stortte op wankele benen. De bank weerde transacties uit de balans om haar schuldenproblematiek te verbergen. Hierdoor werden zowel beleggers, zakenpartners als controle-instanties misleid. Dat blijkt uit een onderzoek dat de faillissementsrechtbank heeft afgerond.
 
De voormalige topman Richard Fuld was "minstens zwaar slordig" met de boekhouding van de zakenbank, staat er in het rapport. Ook de bedrijfsrevisor Ernst & Young ligt onder vuur wegens "professionele nalatigheid".
 
Volgens de onderzoeker gebeurde de manipulatie van de balans "bewust". Tegenover de buitenwereld presenteerde Lehman Brothers zich als een gezonde onderneming, terwijl de schulden alsmaar aangroeiden via de zogenaamde 'Repo 105'-transacties. De balans zou met 50 miljard dollar zijn opgepoetst.

"Dit is een nieuwe drug waar we aan zitten"
Ook binnen de bank werden er vragen gesteld bij deze praktijk. Er zijn e-mails opgedoken waarin het hoofd van de beleggingsafdeling toegeeft: "dit is een nieuwe drug waar we aan zitten".
 
Het faillissement van Lehman Brothers was het hoogtepunt van de financiële crisis. Toen de bank in september 2008 over kop ging, verloren de banken wereldwijd alle vertrouwen in elkaar. De markt van het interbancair krediet droogde op en dit zorgde voor een kettingreactie van financiële instellingen die in de problemen kwamen. De overheden sprongen massaal bij en de gevolgen daarvan zijn tot vandaag voelbaar.
 
Voor het onderzoek werden miljoenen documenten onderzocht en meer dan honderd interviews afgenomen, onder meer met de Amerikaanse minister van Financiën Timothy Geithner. Directe consequenties zijn er niet verbonden aan het rapport. (belga/mvdb)