AB InBev mag distributeur in Illinois niet overnemen

De Liquor Control Commission in de Amerikaanse staat Illinois heeft een poging van bierbrouwer AB InBev om diens distributeur City Beverage over te nemen, afgeblokt. Dergelijke overnames passen in de strategie van AB InBev om kosten te besparen in de VS. De brouwer reageert fel en twijfelt aan de grondwettelijkheid van de beslissing.
 
AB InBev heeft al sinds 2005 een belang van 30 procent in het in Chicago gevestigde City Beverage. De brouwer wilde via dochter Wholesaler Equity Development de resterende 70 procent overnemen. De Liquor Control Commission dreigt nu de distributielicentie van City Beverage niet te verlengen als blijkt dat dit gebeurt.
 
'Three tier'
De bevoegde commissie baseert zich op de Liquor Control Act om de overname te blokkeren. Die wet zou geen specifieke toestemming geven aan niet in Illinois gevestigde bierverkopers om als distributeur actief te zijn in de staat. De commissie beroept zich ook op het zogenaamde 'three tier' systeem voor alcoholdistributie in de VS. Dat maakt een onderscheid tussen producent, distributeur en eindverkoper.
 
Volgens AB InBev wil Illinois gewoon brouwers die niet in de staat aanwezig zijn uit de markt weren. "Andere lokale brouwers mogen wel als distributeur actief zijn in de staat", zegt AB InBev-advocaat Gary Rutledge. Ook het argument dat Illinois het 'three tier'-systeem wil beschermen houdt volgens hem geen steek. "Er is niets mis met een brouwer die ook een distributielicentie heeft. Iemand die dat wel beweert, begrijpt het three tier-systeem gewoon niet", zegt hij. (afp/adv)