Man krijgt de pest door muis te redden uit bek van kat

In de Amerikaanse staat Oregon ligt een man ernstig ziek in het ziekenhuis nadat hij een muis probeerde te redden uit de bek van een zwerfkat. Hij blijkt besmet met de pest.

De vijftiger werd tijdens de reddingsactie gebeten, al is het niet duidelijk door welk dier. Enkele dagen later werd hij ziek, waarna dokters symptomen van de 14de-eeuwse plaag vaststelden.

Het slachtoffer had aanvankelijk symptomen van de builenpest, inclusief opgezwollen klieren in zijn oksels en lies. Daarna kreeg hij buikpijn en bloedingen, symptomen van een andere vorm van de pest. Onderzoek heeft nu uitgewezen dat hij inderdaad besmet is met de builenpest.

De Zwarte Dood, een van de ergste pandemieën uit de menselijke geschiedenis, leidde in Europa tot de dood van 25 miljoen mensen tussen 1348 en 1350. Nu komt de pest nog sporadisch voor, maar dankzij moderne medicatie genezen patiënten indien ze tijdig worden behandeld. Zonder geneesmiddelen sterft ongeveer 70 procent van de slachtoffers binnen enkele dagen.