"Tijd om ons zorgen te maken over Mexicaanse varkensgriep"

dm UPDATE

Volgens viroloog en griepexpert Ab Osterhaus moeten we ons absoluut zorgen maken over de mogelijke gevolgen van de Mexicaanse varkensgriep. De griep eiste al tientallen levens en volgens het Amerikaanse Centrum voor Ziektecontrole en -preventie (CDC) is het vermoedelijk al te laat om de uitbraak binnen de perken te houden. Osterhaus spreekt van een kans op een pandemie en dus moeten er zo snel mogelijk maatregelen genomen worden.

Alle hens aan dek
Ook in New York heerst er momenteel paniek nadat 75 kinderen uit een privéschool in Queens symptomen vertoonden die overeenstemmen met die in Mexico.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) liet weten dat het momenteel alle hens aan dek is. De WHO is erg ongerust door de aard en de rare verspreiding van het virus. De organisatie zou al een scenario klaar liggen hebben waarbij wordt uitgegaan van twee miljard besmettingen.

De WHO maakte bekend dat SHOC, het Strategisch Actiecentrum voor de Gezondheid, in actie treedt. Het centrum richt zich op acute problemen met de volksgezondheid.

Te late reactie
De voorbije weken doken in Mexico honderden gevallen van varkensgriep op. De ziekte eiste in Mexico al het leven van 57 mensen. Bovendien zijn er ongeveer duizend gevallen van de nieuwe variant van de varkensgriep. In de Verenigde Staten werden acht gevallen vastgesteld, maar daar zijn er nog geen doden.

De bevolking in Centraal-Mexico wordt dan ook opgeroepen om vergaderplaatsen, bioscopen, bars en restaurants zoveel mogelijk te vermijden. De bevolking moet ook een mondmasker dragen en mag bij begroetingen geen handen schudden.

De Mexicaanse regering zou trouwens te laat gereageerd hebben op de ziekte. Tot donderdagavond hield de regering vol dat het om een banaal griepje ging, terwijl plaatselijke artsen al weken zeiden dat er meer aan de hand was.

De overheid is nu wel begonnen met een grootschalige vaccinatiecampagne met vooral Tamiflu, dat het virus afremt maar niet kan stoppen. Bovendien zijn er maar een miljoen dosissen beschikbaar voor een land waar 110 miljoen mensen wonen.

Vaccins
Volgens Amerikaanse wetenschappers is het virus, dat normaal gesproken alleen bij dieren voorkomt, een nieuw subtype is van het Influenza A-virus H1N1. De ziekte is van mens op mens overdraagbaar en dat is nieuw bij de varkensgriep.

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO onderzoekt momenteel de omvang en de mogelijke gevolgen van de ziekte. Voor grote griepuitbraken liggen de noodscenario's immers altijd klaar. Volgens Osterhaus is het goede nieuws dat de bestaande antivirusmiddelen werken tegen de varkensgriep. Al relativeren de Amerikanen dit wel.

Maatregelen België?
Ook België zal kijken of er maatregelen moeten genomen worden. Het interministeriële Commissariaat Influenza, dat destijds werd opgericht bij de uitbraak van de vogelgriep, zal vanavond vanaf 19 uur bijeenkomen om dat te bekijken. "Ik verberg mijn ongerustheid niet. We nemen deze situatie heel ernstig", aldus viroloog Marc Van Ranst, commissaris Influenza.

Verschillende landen in Latijns-Amerika, maar ook Canada en Frankrijk hebben al preventieve maatregelen genomen.

Advies
Mensen die recent in Mexico zijn geweest en onverklaarbare griep hebben, worden aangeraden binnen te blijven. Binnen Europa zijn er nog geen gevallen van de ziekte bekend. Er is ook nog geen negatief reisadvies gegeven voor Mexico. (mvl/ka)