'ADHD-medicijnen bieden geen antwoord op lange termijn'

Kinderen met ADHD met medicijnen behandelen heeft op lange termijn geen voordelig effect. Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek. Medicijnen als rilatine of concerta bleken na drie jaar niet beter te werken dan gedragstherapie.

Over het gebruik van de medicatie is al langer een discussie gaande. Hoewel ze kinderen met ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) kunnen helpen hun aandacht te focussen en rustiger te worden, waarschuwen experts al langer voor mogelijk risico's van langdurig gebruik. Er zijn zelfs rapporten geweest van kinderen die er suïcidaal van werden.

In 1999 concludeerde een invloedrijke Amerikaanse Multimodal Treatment Study of Children with ADHD dat één jaar medicatie beter werkte dan gedragstherapie voor ADHD. De studie volgde de behandeling van zeshonderd kinderen in de VS. Sindsdien is het aantal kinderen dat medicatie krijgt sterk gestegen, ook in België. Begin 2006 gebruikten al meer dan zesduizend Vlaamse kinderen zulke medicijnen. Nu blijkt een verdere opvolgingsstudie over een langere periode van diezelfde groep kinderen tot andere conclusies te komen, meldt nu het BBC-programma Panorama dat de resultaten van het Amerikaanse onderzoek in handen kreeg.

"Na drie jaar was het eerdere voordeel van de medicatie niet langer aanwezig", meldt een van de rapporten erover in het Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry van deze zomer. "Wellicht te wijten aan de vermindering in ADHD-symptomen met de leeftijd, veranderingen in intensiteit van medicatiegebruik of andere factoren die we nog niet kennen."

Dat bevestigt ook professor William Pelham, wereldautoriteit op het vlak van ADHD en mede-auteur van de studie aan Panorama. "Ik denk dat we in onze eerste studie de voordelige impact van de medicatie hebben overdreven. We dachten dat kinderen die langer behandeld werden het ook beter zouden doen. Dat bleek niet het geval te zijn. Er is geen indicatie dat medicatie beter is dan niets op lange termijn." (Nathalie Carpentier)